按照现代环境空间的设计理念，天井的应用适应地域，环境，气候等特征，在建筑功能上起到集水，纳阳，通风，采光，消防和美化环境的作用，是适应自然，实施建筑可持续发展的极好手段。目前，中国处在一个高速城市化的阶段，水平延展的趋势也逐渐被垂直的高层建筑所打破。中国的人口不断增多和聚集，各大中型城市的住房已成为一个急需解决的问题。曾经带给人类许多生活乐趣的城市天井式居住，如今已成为了一种奢侈的方式，因为天井在给予人们生活乐趣的同时也占据了城市空间和资源。同时在西方现代建筑理论的影响下，中式建筑以及中式建筑元素被遗忘。面对这样的局面，我们是否还能在保持密度的前提下，让天井得以生存，使得城市天井住宅成为一种可能的居住方式，使得天井居住获得人文价值和使用价值得到回归与延续呢? 在传统崇尚诗歌的社会里，天井空间亦充满了诗歌的意境。追寻这种诗意的居住空间，是现代住居回归传统的核心。当然，在今天，完全以传统的诗歌意境重新塑造空间是不切合实际的，因此，本文着眼于传统天井建筑环境的空间形态，以带有传统特征的空间形态唤醒人们心底的回归情结。 本文的目的在于从传统天井在原始功能、哲学内涵，以及文化范畴的层面上进行提炼和探究，从而对现代住宅建筑产生积极的影响。本文从介绍天井的概念以及天井与院落的区别入手，通过对苏州，徽州，四川，江西等各个地方天井空间的阐释，归纳其功能，总结出天井在中国传统文化中的地位，即其产生的文化背景和相应的哲学，美学，生态学意义，最后通过对现代技术条件的分析，提出天井空间在现代社会的可行性，例如利用天井改善室内光环境，利用天井改善建筑微气候，利用天井节约用地，促进室外景观室内化等，以及在采光，防盗，卫生等方面的不足之处。