中国“印”作为我国极具特色的文化和艺术形式,在我国几千年延续至今的历史长河中占据着无可替代的位置,它影响了整个中国和其文化涉及的区域。最初劳动者将“印”的大批量复制和重复使用能力用于生产力的提升,其后经历分化和蜕变逐渐形成了独一无二的兼具实用性和艺术价值,被用于多种场合并且赋予各种独特含义的物品。从政治到军事,从宗教到礼教,从纯粹的装饰到简单而实用,“印”渗透了中国人生活的各个层面,贯穿了中国文明进程的各个方面。研究中发现最重要的一点,就是“印”的社会身份的复杂性,不仅体现在形式、功能、使用场合和施用对象等方面的多样性,也不仅是人们对于印章心理和印章的社会认同,更加体现在隐含在“印”的“文化性”形成过程之中,对中原文明向心力的场效应的一种范例。在“印”的历史中,我们可以看到材料科学、工艺技术、宗教、审美及价值取向、民情及风土等各种要素被糅合于一体。“印”与中国文化的多元统一,在过程上和表现上都具有共时性和延续性,而从地域上看则在制作、使用、审美取向上各自有着不同的发展。本文期望以不同的视角,在金石学之外展现“印”和中国数千年传承下来的“印文化”。印章是信息传递中的附属物,它的作用体现在使用的过程中。本文主要研究各种印的使用过程,分析和解构古人对于印的信任的心理形成过程,各种印章的社会功能和局限。为了使分析更清晰明确,有些描述可能会简化或带有预判性,无论从学术角度上,还从对于现代人对传统文化精髓的传承角度来讲,对印章的研究意义都是十分重要的。