威廉·巴特勒·叶芝不仅是二十世纪最伟大的英语诗人之一,他在戏剧领域的创作与实践也是卓有建树。《在波伊拉海滨》是叶芝“库胡林五部曲”中的第一部,乃叶芝戏剧实验的扛鼎之作—与同时代的诸多剧作家不同,叶芝独辟蹊径,采用独幕式剧作,组合运用仪式的各种元素,意在打造“仪式剧场”,将剧院变为智性兴奋的场所。但学界对叶芝仪式戏剧的研究主要聚焦于其1913年后受日本能剧启发的作品,对他1913年前戏剧中的仪式化问题却鲜有系统深入的讨论,由此构成了本研究的选题源起。从理论推演的维度看,叶芝自身的戏剧旨归以及美国当代著名人类学家凯瑟林·贝尔的仪式行为论为本研究提供了概念框架。深受秘教仪式影响的叶芝坚信,魔法可以揭示符号与事件的本质记忆,使个人与大记忆相联接。除此以外,他认为戏剧与仪式具有共通性,将戏剧也视为神秘仪式,强调演员与观众的交流,试图通过心灵感应与戏剧符号的内在能量,在幻境中打开观众的心灵之眼,实现心灵升级。凯瑟林·贝尔则提出了仪式行为论的三大特性:第一,源起于宗教祭祀和自然崇拜的仪式具有神圣象征性。第二,聚焦于程式展示的仪式具有表演性。第三,蕴藏着人类集体文化无意识的仪式具有传统性。三者互为补充,又有机融为一体,与叶芝的戏剧论一起,构建了本研究的戏剧仪式分析构建了至关重要的理论基石。除引言和结语外,本文主体由三部分构成。第一章论述了叶芝对剧中人物的仪式化。借助塔罗牌、四大元素等秘教符号系统,遵循神秘主义的平衡原则,叶芝塑造了高度象征化的人物,为剧中角色戴上了非个人的面具。同时,誓言仪式上的人物动作也极具象征性与表演性,充满神秘感,成为连接人类与超自然力量的媒介舞蹈,而库胡林与海搏斗的激情也化作趋于程式化的肢体语言,具有高度的仪式特征。第二章主要探究了戏剧语言的仪式化。世俗世界与有灵世界的互动表现为韵文与散文台词的转换,而主人公库胡林对语言的混乱使用更是深入展现了人物心理的迷狂状态,具有极强的感染力。另外,剧中吟唱与场景相互配合,以声音的高低变化制造出对人物及观众的催眠效果,将观众带入一种强烈情感之中,进入非理性的无意识领域。第三章对此剧结构的仪式化进行了讨论。原始仪式是集体潜意识的产物,与大记忆直接相关。此剧以植物神崇拜仪式为内涵原型,套用其中的生-死-重生模式,“临时国王”库胡林之子的死亡使得库胡林得以在海中重生,从而完全成为精神性的存在。在结构的外在形式上,叶芝也效仿了古希腊悲剧中的仪式形式,遵循了冲突、受难、信使、哀悼及神灵显现等五个部分,进一步加强了此剧的传统性与仪式感。研究发现,通过对人物、语言和结构的仪式化处理,叶芝在《在波伊拉海滨》中将仪式的外在表演形式、内在象征精神与传统相融合,充分体现了其将戏剧视作仪式表演的理念。叶芝对戏剧仪式性的追求一方面反映了秘术仪式对其的戏剧实践的重大影响,另一方面也显示了叶芝独特的民族政治理念。十九世纪末的自治运动失败后,叶芝对政治丧失了信心。因此,他试图通过仪式戏剧来激发爱尔兰民众的想象力,借助艺术的力量使之与伟大心灵互相沟通,从而使爱尔兰人重新体验古老而纯粹的精神信仰,恢复一种高尚的民族精神。