根据德国联邦统计局2013年12月的统计数据显示,德国人口的八分之一有着移民背景。其中,华人是亚洲移民中最大的群体(参见德国联邦统计局,2013统计年鉴,第40-45页)。本文作者于2012年10月至2013年9月期间在德国柏林进行了田野调查,通过质性访谈与参与式观察相结合的方式就当地华人新移民的生活情况进行了研究。调查过程中很有趣的一个现象是,很多华人虽然加入了德国国籍,却对中国文化有着强烈的认同感,在日常行为生活中也与中国保持着密切的联系；相反,很多华人虽然仍持有中国护照,却更倾向于接纳德国文化,常常将自己定义为德国人。由此可见,公民身份不再意味着一纸护照,而是一个超越国界的动态的身份构建过程。这种跨国公民身份在华人群体中是否普遍存在?若是,它体现在那些方面?如否,如何建构这样一种跨国公民身份?德语语言能力在跨国公民身份的构建过程中扮演了怎样的角色?还有哪些因素会促进或阻碍华人跨国公民身份的构建?带着以上问题,经过一年的调查,作者得出了以下的结论：柏林华人新移民一代的跨国公民身份按照权利、义务、社会参与以及身份认同四个维度基本上可以分为四类：华人-墙-德国人；华人-窗-德国人；华人-门-德国人；华人-透明的墙-德国人。而德语语言能力在柏林华人跨国公民身份构建的过程中扮演了“守门员”的角色。