开封与水有着千丝万缕的联系，享有“一城宋韵半城水”的美誉。早则可以追述到战国时期开凿鸿沟，它造就了魏都大梁的强盛；后来为统一六国，秦军曾引黄河水漫灌大梁城，消灭了魏国。隋代开凿大运河以通漕运，唐代通济渠段称之为汴河。北宋是开封城市发展史上最为辉煌的时代，北宋的兴衰与水紧密相连：水系的畅通使开封逐步发展成为世界一流的大都市。北宋时期的开封共有四条河流从城内穿过，沟渠池沼密布，俨然一座北方水城。赵匡胤之所以选择在开封建都立业，看重的正是开封独特的水域环境，这样便利的水运条件无论从交通还是政治、经济、军事方面考虑都对开封以后的发展有积极的推动作用。所以，宋初几位皇帝在周世宗已打通的开封水系基础上，继续对水系各河道进行疏浚和治理，而后每位皇帝执政时期也大多对水系予以关注。北宋时期河患频发，这也使得政府在水利建设事业方面投入加大，呈现出工程多、规模大、技术提升、方案趋于完善等特点。北宋政府以及各阶层人民的不断努力，最终形成了以开封为中心向四周辐射的水运体系。然而北宋末期，由于宋金战事，水系疏于修治，导致淤塞不通；北宋灭亡，开封也因此逐渐衰落下去。本文主要从历史、地理的角度，综合探讨北宋开封水系在政治军事、交通、经济、宗教、文化等方面与开封城市之间的关系及其体现出的价值。北宋开封有着庞大的水运交通网，同时作为国都，使它与各地的联系、交流十分频繁，因而它与其他城市相比更加全面、更加有力地发挥出水系的功效。政治上通过水系沟通地方，以水系为渠道从各地获取财赋物资支持政府的开支和相关人员的消费，从而实现稳固统治的目的。军事上以水系为防御屏障，加强对黄河的管理和防御，维护西北边境地区的安全；同时，在战事紧张之时，发挥水系运输功能，能及时调动军队，并提供必要的军需补给。经济上依靠水系源源不断将财物供给京师，东南经济的发展使京都显现出对南方财赋极强的依赖性，水系正是南方漕粮北运的重要运输渠道；水系除向京都运输物资以外，还承担调运各地其他物资的任务。水系巨大的交通功用，不仅增进了开封与国内其他地区间的联系，同时为异国使臣的来访及宗教的交流、传播提供便捷的条件，加深中国与周边国家的相互了解，促进国家间的友好往来。北宋开封这座水上之城也因水系而逐步发展成为人口超过百万的大都市，在国家建设、城市发展、市民生活等各个方面都散发着水的气息，同时又从水中不断汲取养分，创造出多姿多彩的水上文化。