在新一轮高考制度改革中,高考科目改革成为最受关注的话题。这就要求将自主选择权还给学生,由此生涯教育开始引发社会的广泛关注,全国各地也纷纷采取相应措施,积极开展生涯教育活动。相比于我国生涯教育的发展历史和实施现状,美国生涯教育起步早、理论基础完善、实践经验丰富,通过对美国中学生涯教育的研究,可以为我国生涯教育的开展提供理论指导和经验借鉴。本研究从美国20世纪初期“普杜之争”的视角出发,分析美国职业教育的目的、对象、内容与方法以及管理机制,从而探寻美国生涯教育的理论基础。在对美国生涯教育进行分析时,通过文献搜索、官网查询、与当地教育专家进行访谈等方式,对加州开展生涯教育的背景与目的、实施方式、支持系统等进行了调查和分析。通过对美国生涯教育的理论探析和实践探索,认为美国当前生涯教育的实施呈现明显的普职融合趋势,而且越来越强调21世纪技能和生涯适应力。强有力的立法保护和财政支持、连贯的生涯教育体系、积极的社会参与、权威即时的数据库以及多样化的心理测评工具,是美国生涯教育顺利开展的重要条件,也是我国生涯教育发展的指引方向。但美国的生涯教育仍存在专业教师不足、在学术教育的影响下生涯教育容易被忽视、生涯教育的效果有待进一步检验等问题。