蔡仁厚是第三代现代新儒家的代表人物之一，在现代新儒家的阵营中，蔡仁厚是对传统儒学及其现代意义诠释颇有系统的人物之一，对原始儒学的研究与阐发是其具有重要特色的部分。蔡仁厚以现代新儒家的基本立场，从哲学的视角对以孔子、孟子和荀子为代表的原始儒学的基本纲领、发展脉络与理论特质等进行了颇有理论深度和一定新意的诠释，其原始儒学研究不仅构成了现代新儒学的重要组成部分，而且在当代学界对原始儒学的研究中亦别具特色。 蔡仁厚突出了先秦儒学“即内在即超越、即宗教即哲学”的特质，尝试从先秦儒家的主要代表人物的哲学思想中找到知性精神的萌芽，以期对原始儒学进行新的阐释。在一定意义上，蔡仁厚对原始儒家哲学思想的梳理与把握，对于弘扬中国文化的优秀传统，对治西化派的民族文化虚无主义，推进中国文化的现代化和世界化都有着积极的意义。但与此同时，蔡仁厚囿于其哲学立场，几乎是无批判地全面肯定了儒学传统，对于儒家文化在历史上所表现出来的缺失与不足未能予以充分的认识，反而表现为一种以传统儒学的精神义理来容摄多元的中西文化的价值取向。这不仅导致了其思想最终未能给知性主体以独立的地位，而且也减低了其阐释原始儒家哲学的现实意义。