晋宋时期山水审美意识的发展主要历经三个阶段。玄言诗写作时期，山水审美意识尚未独立，山水意象的写作呈现“略于具体事物”的状态；至慧远及庐山僧团笔下，山水写作大体上没有走出玄言诗写作的窠臼，但在宗教的影响下，山水显露审美意识端倪，并出现具象写；至谢灵运，山水声色大开。晋宋间吟咏庐山的诗人有湛方生、慧远及庐山僧团、谢灵运，他们的写作正体现了山水审美意识的发展趋势。本文便以此三者吟咏庐山的诗歌为切入口，分析语言层次上三者山水意象描写的表现方式之异，进而深入探寻造成差异化写作、诗人审美意识不同的缘由。玄佛合流的时代基调是山水审美变化的大背景，佛教的影响是产生此种差异的直接导线，慧远心向净土，在佛家思想的影响下，庐山呈现“法身”显现的灵场性质，山水意象在宗教性的观照下，在慧远的非刻意追求山水审美的情形下，显露审美意识倪端。本文从“法身”“形神观”“禅智论”三点切入，试图分析山水审美意识的发生与慧远宗教观念的关系。而后，宗炳扩展了慧远的理论边界，提出山水以形媚道与澄怀观象；谢灵运汲取庐山宗教山水的新意并融大乘“涅槃义”，开山水诗写作新境界，山水审美意识也终在大谢诗中成熟。