自上世纪80年代末以来，我国的民办高等教育蓬勃发展，并且取得了很大的成绩。2003年9月至2004年3月，国家相继出台《中华人民共和国民办教育促进法》和《民办教育促进法实施条例》，民办高等教育已然成为我国整个高等教育事业的重要组成部分。在当代社会，民办高校与公办高校共同组成了社会主义教育事业，都具有公益性质。然而，由于政府扶持政策仍然没能有效落实，因而当前民办高校的发展还有诸多亟待解决的困境。就这一点而言，是政府部门、民办高校举办者和许多有关学者都普遍关注的问题。本文运用公共产品、民办高等教育和“新公共服务”的基本理论充分说明，民办高等教育是公益性事业，政府对民办高校进行政策扶持具有天然的应尽之责；通过总结归纳改革开放以来民办高等教育不同发展阶段政府政策扶持的概况与特征，梳理地方性政策的差异引发思考，归纳产生的问题与原因，反证坚持公益性视角是民办高等教育得以可持续健康发展的重要保证。并基于这个视野，提出政府政策扶持的工作机制和建议。本文又以民办高等教育政府政策扶持的典型——上海实践为例，分析上海政府政策扶持的多项举措。其中，重点就财政扶持的状况和建议做了一些探讨。本文的主要意义在于：一方面，从相关理论的角度，引起社会对民办高等教育的高度重视与平等对待，让公益性前提成为民办高校举办者的共识；另一方面，通过民办高等教育发展的纵向比较，结合上海实践的突出案例，为政府进行系统的政策扶持行为提供积极的参考。