文学读者的需要是推动读者进行文学接受活动的心理驱力。文学读者的需要问题，既是文学接受活动研究中的子问题，也是文学价值论研究所应解决的理论前提。　　本文对文学读者需要的探索，直接的理论依据是接受美学对读者文学接受问题的研究，和人本心理学对人的需要问题的研究。为了给文学读者的需要问题提供心理学依据，本文较为详细地介绍和评价了马斯洛和弗罗姆两位当代美国人本心理学家从不同视角对人的需要的探讨，并在对他们的需要论取长补短、加以融合的基础上，提出了新的人的需要层次论。　　本文认为，人由于不断追求向前发展的天性，而产生由低到高逐步提升的多层次的意动需要;人具有认知、审美、创造等独特的能力，由于渴望表现这些能力，而产生了认知需要、审美需要、创造需要等表现性需要;人在满足意动需要、表现性需要过程中，会对自己和他人的行为和后果产生情感反应和态度评价，并具有将它们表达出来的情感需要。人的需要就是以意动需要层次为根本需要，在与表现性需要和情感需要的相互影响、相互作用中形成的需要网络。　　本文在分析人的需要层次的基础上，再对在文学创作和文学接受活动中，文学作者和文学读者需要满足的可能和限度进行探讨。通过对作者和读者在文学活动中需要发展和满足情况的比较，本文探讨了文学接受活动可以满足读者哪些性质、哪些类型的需要，以及其对读者需要层次的提升、对读者自我发展和完善的意义。　　本文还一方面通过对不同读者阅读具体文学作品时的不同需要及其满足情况的具体分析，一方面通过对现实需要和潜在需要、真实需要和虚假需要、积极需要和消极需要等的对比分析，从不同角度观照文学读者的不同存在状态、不同性质、不同发展方向的需要，从而达到对文学读者的需要层次较为全面、系统的把握。　　本文对读者需要层次的探讨，还有着一份现实关怀，就是从读者需要的角度去观照当前作为文化大众的文学读者的文学接受（或者说文学消费）活动，分析他们在文学接受过程中出现一些不利于自我发展的消极、负面问题的原因，并试图指出文学理论界为改善读者的文学接受现状所可能有的作为。