社会核算矩阵(Social Accounting Matrix，SAM)是一种描述经济系统运行的、矩阵式的、以单式记账形式反映复式记账内容的经济核算表，它将描述生产的投入产出表与国民收入和生产账户结合在一起，全面地刻画了经济系统中生产创造收入、收入引致需求、需求导致生产的经济循环过程，清楚地描述了特定年份一国或一地区的经济结构和社会结构。其表象为全面刻画经济系统中生产创造收入、收入引致需求、需求导致生产的经济循环过程，其背后却蕴含着制度与现实的不断博弈，使其不但清楚地描述了特定年份一国或一地区的经济结构，而且描述了其社会结构。 社会核算矩阵是目前最常用的组织核算数据的工具之一，它以表格的形式给决策者提供了详细一致的信息。从第一个SAM的建立至今，有关SAM的应用研究领域不断延伸，几乎遍及经济和社会的所有领域。对其产生及发展现状进行系统研究和总结，将大大有利于国内学者对它的认识，从而促进其在我国的应用。 全文共分五部分。第一部分，谈“是什么”和“能干什么”的问题。该部分从社会核算矩阵(SAM)的结构说起，并以鲁滨逊经济和一个现实经济的SAM为例做了说明；接着，分析了SAM与SNA、投入产出矩阵之间的关系，在此基础上总结了SAM的编制原理和性质，最后说明SAM能干什么(功能)。第二部分，解决SAM“怎么编”的问题。包括为了分析对SAM账户如何进行分类，如何设计SAM，编制SAM的方法有哪些，步骤如何，如何处理SAM中数据的遗漏和不一致等问题，并详细介绍了斯里兰卡SAM的编制过程，最后简要介绍了中国SAM的编制情况。结尾强调SAM以分析为重的编制思想。第三部分，介绍SAM是“怎么用”的。主要介绍了SAM乘数的推导、分解、分析及应用扩展。认为中国在乘数分析方面的应用还处于空白，值得进一步开发。第四部分，介绍以SAM为基础的可计算一般均衡(CGE)