什么原因导致了转型时期的社会失序与政治危机?怎样确切定义民间武装?它因何而兴起、发展,又因何而逐步衰落乃至消亡?怎样对其进行防范和控制?本文通过对山东省若干典型民间武装力量在20世纪初不同时期的生死存亡进行考查,通过探讨其演变的根本原因、过程及结果,以及它对国家和社会秩序的影响,力图发现民间武装与社会秩序之间的互动关系。此项研究试图将这些发现与后发国家的政治现代化联系起来,并运用到实际问题的解决及预防中,为当前及未来民间势力的防范与管理提供对策。时局的混乱导致了各地自我提供秩序,于是民间武装便发展了起来。民间武装既有反抗土匪和其他军阀,保一方平安的积极作用,也有强行摊派费用、称霸一方、危害一方的可能性,很多时候其行为可以称得上“甚于匪”。于是,便得出了民间武装性质的双重性:亦勇亦匪。同时,本文从国家和民间武装两个角度来理解对方行为的合理性,并对一些看是常识性的东西重新作了一番梳理,深化了对民间武装逻辑和国家逻辑的认识。比如,通过研究发现在超越了生存线之后,民间武装组成人员的行为逻辑并非如斯科特(James C Scott)所说的是一个“道义农民”,“成本最小化是其行为指南”,而在本项研究中发现此时的农民追求的却是利益的最大化,对个人职业安全的考虑倒没有体现出来。对于转型时期民间武装的研究,本文在时间上选定在20世纪初,重点放在清末民初阶段,即清末咸丰以降至袁世凯死后数十年间。主要原因在于该阶段内,社会出现无权威的政治失控,也是整个民间武装蓬勃发展的时期。空间上,选择以山东省的民间武装为主要研究对象,对其定义、原则、分类、特点、兴衰过程等做了阐述和讨论。而在研究方法上,主要采取了三种,分别为:比较研究方法,对20世纪初,山东省不同地区民间武装力量的演变、影响以及国家对其处置策略作了比较,并从这些比较中揭示出民间武装与社会秩序的互动关系;归纳法,通过描述不同时期民间武装的发展演变过程以及国家与它们的互动和博弈,来从这些有差异的案件中归纳出民间武装与社会秩序之间互动的根本原因;历史学叙述法,采用历史学基本的叙述方法,根据历史发展的时间线索,对民间武装的产生发展及其对社会秩序的影响进行客观的表述,回归元典,以史料为基础,在叙述的基础上进行分析、概括和提炼,尽可能地反映社会政治变迁过程的真实性。结构上,全文一共分为六章。第一章主要阐述了清末民初民间武装兴起的根本原因——转型时期的社会失序与政治危机以及各种严重的天灾人祸;第二章从宏观上分析了山东省的民间武装及其特点;第三四两章分别以山东省民间武装的两大类型——民团和枪会为个案进行研究;第五章阐述了民间武装的利用和控制;最后一章则对民间武装的生成和行动逻辑进行了理论层次的探讨。