委婉表达不仅指委婉词语,它更是积极运用语言进行交际的一种表达方式。在很多情况下它不但能掩饰人们不愿意提及的或者令人不快、厌恶甚至害怕的现象,而且还可以隐藏让人尴尬或者丢面子的事情,因而成为语言交际中必不可少的“润滑油”。 中外学者对委婉语作过大量的研究。人们分别从语用学、词汇学、社会语言学等做过大量的研究。然而,在英语委婉语的起源,产生动机以及发展方面却没有系统的研究。本文试图在这方面做出系统的研究,从而给英语学习者和爱好者提供帮助,使他们在跨文化交流中能够更好的使用委婉语来达到交流目的。 全文共分五章。 第一章阐述了委婉语的定义、分类、本文的观点以及国内外在委婉语方面所做的研究。 第二章分析了委婉语的构成原则及构成方法。委婉语的构成有三个原则:距离原则、舒适原则、相关原则。委婉语的构成方法总体来说有五个方面:语音、语义、语用、语法以及修辞。 第三章详细叙述了英语委婉语的起源以及发展。英语委婉语起源于远古时代的禁忌,随着历史的发展,社会的变化而变化,而它的发展更新遵循的是格雷欣法则和继承法则。著名的“语义三角”理论能更好的解释委婉语的发展变化。 第四章系统地分析了委婉语产生的动机。这章从两方面分析了委婉语的产生动机:文化方面和语用学方面。文化方面可以从禁忌、传统道德、社会风俗、心理因素以及宗教五个方面考虑;语用学方面可以用言语行为理论、合作原则以及礼貌原则解释。 第五章是对全文的总结以及掌握委婉语在跨文化交流和外语学习中的意义。