形声字的产生途径决定了声符大多具有示源功能,即声符具有显示形声字所记录的词的源义素的作用;从源义素与声符字的关系来看,源义素可以是声符字的本义、绰申义、语源义、通假义;声符所显示的源义素具有多元性、同一性、模糊性、阶段性的特点;源义不的运动发展,主要表现为同源词的孳乳分化,其次,源义素亦可有引申,最后,显示源义素的声符的形体亦可有转变.传统词源学中的声符示源功能研究最早可以追溯到东汉许慎的《说文解字》;《释名》探求词源的方式主要是声训,其中已蕴含了大量的声符示源功能研究;右文说在晋代杨泉已有初步阐述,至宋代发生很大影响,人们注竟从形声字声符探求词源;清代学者一方面循声符示源的形声字特点继承并发展传统右文说,另一方面又不囿于文字形体,循语转而进行词源的探求,在此基础上,章太炎建立起了初步的词源学体系.在传统词源学研究的每一阶段、每一方式上,对声符示源功能的研究都起着举足轻重的作用.现当代词尖学中的声符示源功能研究最值得一提的是黄侃、沈兼士、杨树达、王力等语言学大家.进入九十年代,一大批语言学研究者表现出对声符示源问题的极大兴趣,纷纷撰文讨论,取得了很大的成绩.研究声符的示源功能,不仅有探计语言文字发展变化规律的理论价值,也有由论而实践的应用价值.该文从同源词研究、辞书编纂、古籍整理、词语训释四个方面讨论声符示源功能的研究价值.