中国在2010年左右进入了上中等收入国家行列,经济增长方式也面临转型。出口受到外需下降的影响,投资拉动受到国内资源环境问题的约束,内需驱动型发展方式成为新形势下的选择。但是这一新选择受到居民消费需求不旺的限制,而中等收入阶层的比例不足是其中一个重要原因。中等收入阶层的比例不高及居民消费不足从一个侧面反映了,目前我国收入分配的现状阻碍了经济快速增长对居民福利的进一步提高。日本、韩国、巴西等跨过或陷入“中等收入陷阱”的国家的发展经验也表明,足够大的中等收入阶层比例有利于经济向消费主导型发展方式转型。因此,有必要对中等收入阶层与居民消费的关系进行全面研究。中等收入阶层与居民消费的关系,首先不仅限于收入分配方面,即通过缩小收入差距来提高居民平均消费倾向；其次还有中等收入阶层本身的消费能力及对其他阶层的可能的带动作用,还可能通过推动经济增长间接提高居民消费。具体地,中等收入阶层对产品种类和质量的要求可能形成新的消费热点,可能通过阶层相互影响进而带动其他收入阶层的消费；中等收入阶层所引领的消费结构升级和规模经济可从需求角度促进相关消费产业的发展；中等收入阶层对于教育和储蓄的重视程度以及对政府提高公共品供给的诉求也将对经济增长产生积极影响。其中,包括相关消费产业发展在内的经济增长又从结构和总量方面促进了消费升级。那么,中国的中等收入阶层目前有多少呢?中等收入阶层通过收入分配、阶层相互影响和经济增长作用于居民消费的具体渠道是什么呢?如何强化中等收入阶层的某些特征并因此提高居民消费呢?带着这些问题,本文展开了以下研究。本文基于现代消费函数理论、经济增长理论、产业发展理论等,对中等收入阶层与居民消费展开了多角度的理论与实证分析。本文共有七章,第1章是导论,第2、3章是全文的分析基础,第2章对中等收入阶层与居民消费的相关理论进行综述,第3章在相关文献综述的基础上界定并度量了中国的城镇中等收入阶层和全国中等收入阶层。第4-6章的实证分析是全文的重点。其中,第4章以城镇为例,对居民平均消费倾向进行阶层分解,并构造了城镇阶层面板数据进行计量检验和统计分析；第5章实证检验了城镇不同收入阶层的消费函数,着重考察了各阶层消费之间的相互影响；第6章首先从消费结构升级的多种比较分析确立了升级类消费支出和相应的消费产业,并结合中国现实从供需角度提出了发展升级类消费产业发展的对策建议,然后实证检验了全国中等收入阶层对消费增长的作用渠道。第7章给出了全文的结论、政策建议和研究展望。本文最后得出的主要结论和创新点有：第一,通过对城镇住户调查各收入组的收入和消费特征进行统计分析,将我国城镇居民分为低收入、中低收入、中高收入和高收入四个阶层。目前学界通常的做法是将中等偏下收入组、中等收入组和中等偏上收入组直接归并为中等收入阶层,但是这种基于收入的划分方法忽视了各收入阶层之间的消费异同。除了考虑各阶层的消费特点以外,本文的划分方法还具有以下优点,一方面,由于现有理论模型更常见的是二群体分析法,而四个阶层更容易划分成高低两个收入群体,高低收入群体内部又可进行两两对比；另一方面,四个阶层也可以重新组合成三个阶层,或者中间两组合并得到符合社会发展方向的橄榄形社会结构,或者前两组组合得符合目前中国现实的金字塔形社会结构,具有灵活性。另外,四个收入阶层的划分更能体现最低收入组与最高收入组的特殊性。第二,通过对城镇居民各收入阶层与居民平均消费倾向关系的实证研究发现,中低收入阶层对提升居民平均消费倾向的作用最大,其次是中高收入阶层和低收入阶层,高收入阶层的作用最小。进一步地,对各阶层的相对收入和相对消费倾向因素对居民消费倾向的影响程度进行比较分析,发现收入的作用大于消费倾向的作用。现有研究大多利用以基尼系数为收入分配指标的消费函数对居民总体进行研究,没有细化各阶层的不同影响；少数地对居民消费倾向进行阶层分解的研究也仅仅是进行统计分析,而没有进行计量检验,本文在一定程度上弥补了国内该领域研究的不足。第三,通过对城镇各收入阶层消费函数的总体检验发现,高低两大收入群体中较低收入阶层的消费倾向更高,较高收入阶层受消费习惯的影响更大。除高收入阶层以外的阶层都受到相邻较高收入阶层消费的正向影响,表现为模仿效应；高收入阶层受到中高收入阶层消费的负向影响,表现为区隔效应。与已有研究主要从各收入阶层分别研究或者对同一收入阶层验证不同的消费函数假说,因而忽略了阶层间的相互影响不同,本文既设定了高低两大收入群体不同的效用函数,又设定了包含阶层间相互影响的消费函数,并且基于绝对收入假说和持久收入模型对各收入阶层的消费函数进行了随机系数模型回归,同时得到了各阶层的不同系数。第四,从消费升级的角度,对中等收入阶层作为消费主体的升级类消费支出和相关消费产业的发展,以及全国中等收入阶层对消费增长的作用渠道进行了分析。首先,从城镇各收入阶层的消费结构对比得出交通通信类消费和教育娱乐文化服务类消费具有升级特征,衣着类消费可作为短期消费升级的支出项目,然后结合中国经济现实提出了发展相应升级类消费产业的对策建议。其次,应用时间序列数据分析得出全国中等收入阶层对于消费增长的促进作用是通过作用于人力资本要素间接起作用。本章的创新之处是用比较分析的方法确立了升级类消费支出并应用供求分析得出了相关消费产业发展的对策建议。本文的政策含义在于揭示了中等收入阶层可从多个方面提升居民消费：从阶层收入分配对居民平均消费倾向的影响来看,应该提高中低收入阶层的工资性收入和经营净收入；从对低收入阶层的消费带动来讲,要尽量改善中等收入阶层的消费环境并减少居住隔离等阻碍阶层间相互影响的客观因素,适当引导低收入阶层的模仿效应；从中等收入阶层所引领的消费结构升级角度和相关消费产业的发展来看,现阶段中等收入阶层的衣着类消费支出占比较大,应当促进会展、传媒等配套服务业发展以加强服装业的转型和升级,通过创建时尚产业园区等方式促进以服装业为核心的时尚产业发展和集聚,从而扩大居民的时尚消费支出；从中等收入阶层对消费增长的作用来看,应该从增加教育娱乐文化消费的角度采取措施增加居民的人力资本积累,以间接促进居民消费的提高。