《拿破仑法典》是在法国封建王朝覆灭,资产阶级开始登上历史舞台这一社会形态交替的重要时期,制订并且颁布的。《拿破仑法典》的思想源头可以追至18世纪的理性主义哲学思想和启蒙思想运动,其中卢梭的政治学说和法律思想对于法国大革命和《拿破仑法典》的影响最大。卢梭的平等思想、社会契约思想和人民主权思想,对于法国大革命乃至此后的法国法典化运动都产生了深远影响。法国大革命推翻了封建王权统治,并试图建立崭新的政治制度和法律制度,法国大革命也为《拿破仑法典》的制订清除了制度上的障碍。大革命时期公布的《人权宣言》,后来成为1791年宪法的序言,其中宣扬的自由和民主,对于之后法国的每一部法典的制订几乎都有影响。《人权宣言》旨在保障公民的基本权利,《拿破仑法典》是把《人权宣言》关于权利保障的部分移植到了民法领域,是对《人权宣言》精神的传承。《人权宣言》提出了法律至上的理念,这在一定程度上加强了法国民众对于法律统一的诉求,加快了民法典的制订进程。法国在社会形态交替的不稳定时期,出现了一位法国历史上最为传奇式的人物——拿破仑·波拿巴,凭借着禀赋极高的政治嗅觉和坚韧果决的铁腕统治,拿破仑稳定了法国国内因为大革命造成的不安定局面。与此同时,他极力推动法典化的建设,尤其是民法典的建设,他亲自任命民法典起草委员,亲自参加案件的审议讨论会,为民法典的最终颁布立下了汗马功劳。《拿破仑法典》重要的功绩之一就是对于分散的法律体系实现了统一,有效的协调了习惯法地区和成文法地区法律冲突的问题。《拿破仑法典》的法律渊源多种多样,有罗马法、习惯法、教会法、王室法令、巴利门的判例和大革命时期的立法等等。《拿破仑法典》的主要特点包括：语言力求精炼、朴素,法条之间的逻辑严密,体现了高超的立法技术等等,《拿破仑法典》试图将更多的法律原则写入法典,这部民法典的多个法律规定具有宪法方面的指导性意义。《拿破仑法典》中的主要原则有：绝对财产权原则、自由和平等原则以及契约自由原则。还有一些法律原则至今仍适用于法律的各个领域,比如：法律普遍适用原则、法无溯及力原则、法官不得拒绝受理原则和自己责任原则等。正是由于《拿破仑法典》具有许多优秀的特质,随着法语的普及、法国殖民地分布的广泛性和拿破仑不断的军事征服,《拿破仑法典》才有可能得到广泛的传播,才有可能在200多年的时间里屹立于世界法律文明史,并且作为立法实践的典范,为世界各国民事立法作出了重要贡献。