词汇是英语语言三要素之一，也是英语学习的基础。词汇学习在外语学习中起着举足轻重的作用。一个人掌握的词汇越多，他／她的语言发展就会越快，语言水平就会更高。然而，在英语语言的教与学的过程中，词汇似乎一直处于被忽视的地位。引导和帮助学生获取更多词汇量本来是中国英语教师一个十分重要的任务，但是在实际教学中，不是重视不够，就是不知从何处下手。 背单词一直是中国英语学习者最头痛的事，词汇也是他们英语发展中最大的障碍。尽管从二十世纪八十年代以来，越来越多的教师和语言工作者做了大量的研究，试图找出更好的办法以帮助英语学习者记忆单词，但效果似乎都不显著。 本研究通过词汇测试和调查问卷的方式，对非英语专业学生的词汇习得现状作了一个全面、系统的调查(包括词汇量、词汇知识和词汇习得策略)，结果发现： 1) 非英语专业学生的词汇量远远没有达到大纲的要求； 2) 学生对词汇知识的掌握是从完全不知、部分了解、基本会用到完全熟练运用的一个连续不断的充实过程，而并非像大部分人所说的那样，或者是认知型词汇或者是产出型词汇； 3) 辨别形近词的能力很差； 4) 对词汇知识的掌握远远不足，尤其是在词义内涵、同义词、近义词、多义词、词汇短语和搭配方面； 5) 尽管学生也知道使用一些有效的词汇习得策略，但最常用的策略还是死记硬背； 6) 经过四年的英语学习，学生在词汇习得策略方面并没有显著的变化。 在此基础上，笔者分析了出现以上问题的原因并给出了相应的建议。 本研究旨在通过此调查，给中国的英语教学者以启示：发现问题并对症下药，这样才能有效的解决教师教学和学生学习中的问题。