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人类区别于非人灵长类最主要的特征就是扩增的大脑容量和高度发达的认知能力。研究者们将可能影响这一人类显著变化的遗传基础总结为四个方面，即基因编码区的变化，基因调控区的变化，基因复制和基因丢失。对人和非人灵长类基因组的比较发现，两者基因组序列上的平均差异并不如想象中的那么显著。因此，除了蛋白序列变化之外，基因的调控和基因复制产生的新功能基因可能对人类大脑的进化也发挥着重要作用。 为了解析由基因复制而产生的新功能基因对人类大脑进化的作用，采用慢病毒感染技术成功构建了人类特异的基因复制片段srGAP2C转基因食蟹猴模型。共获得四只存活的阳性食蟹猴以及三只胚胎期80天阳性食蟹猴样本。采用转录组学、影像学、细胞形态学和免疫组织化学等手段对srGAP2C转基因食蟹猴进行了初步分析，探讨人类特异的基因复制片段对人类大脑发育和功能的影响及其对人类特异大脑表型的贡献。同时，为了揭秘因蛋白质序列变化而引起的人类特异性表型如语言等的出现，尝试利用CRISPR/Cas9技术对猕猴基因组进行精确编辑，在猕猴Foxp2基因序列上引入两个人类特异的突变(T303N和N325S)，以期构建Foxp2人源化的基因位点替换猕猴模型。检测了不同实验条件下CRISPR/Cas9对猕猴胚胎基因位点替换效率的影响度。实验结果显示仅仅只抑制非同源末端连接修复并不能有效提高同源重组修复的效率，为进一步改进利用CRISP/Cas9进行基因组的精确编辑提供了有价值的基础数据。 为了探究DNA甲基化在人类大脑进化中的作用，采用亚硫酸氢盐测序法，重点检测了人类(Homo sapiens)、黑猩猩(Pan troglodytes)、长臂猿(Hylobatidae)和猕猴(Macaca malatta)大脑前额叶区小头症基因MCPH1、ASPM、CDK5RAP2、CENPJ启动子区DNA的甲基化模式。发现了CENPJ在人类大脑中特异的低甲基化模式(p＜0.01);体外实验证明，CENPJ启动子区DNA CpG的甲基化确实影响了基因表达，这与CENPJ在人与非人灵长类成体和胚胎大脑发育中较大的表达差异相符合。研究结果提示，人类特异的表观遗传学变化在人类大脑容量扩增和高级认知能力起源中具有重要作用。