《红楼梦》是一部百科全书式的现实主义巨著。作者曹雪芹“披阅十载，增删五次”，呕尽心血进行创作，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”。甲戌本的题诗，道出了这伟大著作问世过程的非同一般。《红楼梦》是一部内涵丰厚的作品，展示了一个多重层次、又互相融合的悲剧世界。全书以贾宝玉和众女儿的生活为中心，主要叙说了一个勾连甚广、显赫一时的贾府及四大家庭由繁盛到衰败的过程。鲁迅曾说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”(《中国小说的历史的变迁》。二百多年来，关于它的研究著作不断出现，研究的广度和深度日益拓展，并在学术界形成了以该书为研究对象的专门学问——“红学”。《红楼梦》是一部以描写女性和女性活动为中心的巨著，作品塑造了诸多具有优秀品质的女性形象，通过对女子群像的塑造，作者以独特的视角，全方位的描写，充分展示了封建时代中国女性的精神世界和文化品格，表现了她们觉醒了的自主意识和叛逆精神，阐释了曹雪芹独特而进步的女性观。《红楼梦》中所体现出来的女性观，以严格的现实主义态度，站在时代所允许的高度，涉及到了更广泛的历史内容，深化了过去许多作品的认识，系统地反映了各层次女性复归人性的历史要求，并充分写出了这种要求遭受践踏的复杂过程，展示了这种要求的合理性及其在实际上不可能实现之间的悲剧冲突。此前的《红楼梦》研究虽对这些女性形象给了高度重视，然而，长期以来，对这些女性的研究主要是从社会学、伦理学、美学等角度出发分析人物的形象塑造和性格特征、创作背景、人物原型等；关于《红楼梦》的女性问题，前人虽没有明确的论断，但已有所涉及。鲁迅在《中国小说史略》中说贾宝玉在女儿面前是“昵而敬之，恐拂其意”。这其实是提出了《红楼梦》尊重女性人格的问题。以后对《红楼梦》的女性问题，比较一致的看法是，认为《红楼梦》打破了男尊女卑的传统观念，热情赞美女性，倡导男女平等思想。随着社会的发展，认识的加深，近年来对《红楼梦》女性问题的研究，较以往有了明显的进展。然而许多论述往往侧重一个方面、一个角度挖掘女性问题，并未从作者的意图、人物的言行和作品内涵进行深入剖析，有些研究虽然涉及到了《红楼梦》中的女性意识，但却并未回答造成这种创作样态的深层原因是什么。本文拟运用女性批评主义的学说，从以下六个方面解释《红楼梦》中的女性观：一是《红楼梦》独特女性观的社会背景及成因；二是从观照女性看《红楼梦》的女性观；三是从女性形象塑造看《红楼梦》的女性观；四是从女性人物的对比看《红楼梦》的女性观；五是《红楼梦》女性观的局限性；六是《红楼梦》女性观对现代女性的启示。女性的描写是《红楼梦》中的主体部分，也是主题的重要载体。因此，了解《红楼梦》的女性观，可为我们提供一条接近《红楼梦》主题的重要途径，有助于我们更加清醒认识《红楼梦》的艺术成就。