林纾不懂外语，却成功地翻译了一百七十九部西方文学作品，成为近代中国文坛的佳话。林纾的翻译既受到了广大读者的热烈欢迎，也受到译界的严厉批评，说其不够忠实。钱钟书曾说林纾的翻译“漏译误译随处都是”(钱钟书，1981:23-24)。以林译《黑奴吁天录》为例，根据“忠实”原则，该书算不上好的译本，因为其中充满了删减、增添与重写。但就是这部“不忠实”的译作，一经出版就畅销海内，引起了读者的强烈反响。 本文试以《黑奴吁天录》为例，结合加达默尔视域融合理论对这一现象作一解释。翻译是理解的输出(笔者倾向于把“output”译为“输出”而非“产物”，因为前者更具动感，更接近从内而外的真实过程)，而理解是文本与读者的视域融合的过程。译者对原作的理解是译者与原作的视域融合的过程。任何人都不得不从自己的视域出发进行理解。视域具有历史性，因而当我们讨论译者与其译作时，必须考虑到他的时代特征与他的实际情况(家庭，教育，个性等)。 翻译的作用之一是充当(目的语)读者和原作的媒人，一个好的媒人应该激起读者对原作的兴趣，而差的媒人则替原作拒绝读者。要使翻译起到媒人应有的作用，那么在(目的语)读者与原作的视域发生冲突时，译者就不得不更多的考虑前者的视域，以使译作为读者所认可。多数林译作品能起到好的媒人的作用，因而是好的翻译。 第一部分是引言，介绍全文的结构。第二部分是关于林纾及其译作的研究的文献回顾。第三部分是理论框架。第一小节介绍人文科学中的理解。人文科学中的理解既不是绝对主观的，也不是绝对客观的，而是二者的统一，用加达默尔的术语来说，它是一种“效果历史”。第二小节介绍视域融合概念。对流传物(“Tradition”，据洪汉鼎译《真理与方法》译为“流传物”)的理解是一种视域融合过程。理解发生时，读者与文本在进行着一种对话。对话双方都带着自己的视域，谁都只能从自己的视域出发，而无法摆脱自己的视域。接着讨论了视域融合的特点：两个视域有不相重合的部分；两个视域有互相重合的部分；融合是一个无限的没有终点的过程；融合的程度受两个视域的现实情况及其发展的可能性的制约；在某一时间点，总有尚未融合的部分存在；因为译本是有限时间内的视域融合的产物，所以其中存在一些视域未融合的痕迹是难免的；广义的视域融合应该包括视域相遇、视域冲突和视域融合。接下来讨论的是：任何人的视域都是由他的时代和经历所决定，时间距离是视域融合的积极因素，因为它不是张着大口的鸿沟，而是充满了流传物，这些流传物为我们理解文本提供了方便。 第四部分是对《黑奴吁天录》译本的分析。第一小节是宗教内容的翻译。译作中保留的宗教内容：汤姆的信仰危机；直接引语中的“God”和“the Lord”予以保留，译为“上帝”或“天主”；书中人物用来表达情感的圣经引文；书中人物的宗教立场；汤姆对上帝坐视黑奴受难的质疑。删减与改写的部分：叙事者的插话具有布道的性质，删除；原文中有的章节以圣经引文开头，删除；汤姆经历信仰危机后更加坚定了对上帝的信念，缩减；对原文中部分内容去宗教化；大部分宣扬宗教力量的内容，删除；乔治致朋友的信中的宗教内容，删除。第二小节是关于政治内容的翻译：奴隶主和奴贩子对黑奴的善待，删除；增添某些内容强调黑奴的苦难；增添某些内容强调反抗的必要性。第三小节是关于性与女性的内容的翻译。对女人性感外表的描写，删除；丈夫对妻子表示亲密的称呼，省略；关于女人能干的描写，删除；女人不能有男人的优点；女人不能关心政治。第四小节是关于文化特殊性的翻译：一些西方文化意象译为中国文化意象；部分西方文化特有的东西予以保留，并加以解释。第五小节是关于文体的翻译：不采用章回体以实现文体忠实；删除多数叙事者的评论和关于人物的细节描写；保留一些介绍新场景和初次出场人物的叙事者插话。第六小节是关于种族歧视内容的翻译：夜娃和托弗收的对比(实际上是对托弗收的歧视)被删除；取消混血黑人和纯血黑人的对比，让他们说同一种语言。第七部分是除了以上章节提到的之外，还有哪些内容予以保留：主要情节和内容；多数反对奴隶制的内容；很多宗教内容。这一章是为下一章分析《黑奴吁天录》翻译中的视域冲突与视域融合打下基础。 第五部分是关于《黑奴吁天录》翻译中的视域冲突与视域融合。第一小节简介斯托夫人和林纾生平，作为分析他们各自视域的基础。第二小节讨论《黑奴吁天录》翻译中的视域冲突与视域融合，主要是关于宗教、政治、文化、种族、性别视域的冲突与融合。 第六部分论证《黑奴吁天录》是一个好译本。主要论据是：任何译者都不可能超越自己的视域；新译本的出现不能证明旧译本是不好的译本；《黑奴吁天录》便于译本和(目的语)读者的视域融合；《黑奴吁天录》引起了读者强烈反响；好译本应该是一个好“媒人”，《黑奴吁天录》是一个好“媒人”。 第七部分是结论。研究译者及其译作时，应该考虑到译者的视域；好译本首先应该便于自身与(目的语)读者的视域融合，否则会替原作拒绝读者；好译本应该是原文本和(目的语)读者的好“媒人”。