主日学校产生于十八世纪中后期,在十九世纪中期时,其发展规模达到顶峰。主日学校成长于英国工业革命背景之下,又因其培养了大量有文化的工人阶级而与工业革命产生了千丝万缕的联系。伴随着英国工业革命的完成以及1870年《初等教育法》的颁布,主日学校的大规模发展也走到了尽头。虽然现如今的主日学校作为宗教娱乐场所依旧存在,但其所发挥的作用已不如工业革命时期那般影响深远。主日学校是工业革命时期兴起的一种在星期日传授知识、培养道德的教育机构。该学校起初多由社会上的慈善人士或各教派出资创办,后来工人阶级也加入到办学队伍中来,并逐渐成为主流群体。主日学校主要招收贫苦儿童,尤其是童工以及工人阶级子女,其教学内容包括宗教教育和基本的世俗教育。无论在教学内容还是管理方面,主日学校都带有较强的自发性和自主性,因此,其产生的影响也是多方面的。对工人阶级来说,主日学校是接受教育的主要阵地,它培养了一大批有文化、有纪律的工人,从而适应了现代工厂制度的发展。对中产阶层来说,主日学校是灌输其观念的途径,中产阶层利用主日学校将本阶层的价值观传递给受教育的工人。因而并不能将主日学校简单的归结为某一阶层的所有物,它是工业革命时期英国重要的初等教育机构之一,因其对一众工人所做的教育贡献,使其在英国的整个工业革命中显得更有意义。