城市是以空间和环境资源利用为基础，以人类社会进步为目的的一个集约人口、集约经济、集约科学文化的空间地域系统，它集中了一个地区生产力最先进、最重要的部分，代表着一个国家或一个地区国民经济的发展水平与方向，因而城市的发展状况可以作为一个国家或一个地区社会经济发展水平的重要标志。从生态学角度看，城市是一个复合的生态系统，它必须凭借一定的生态支持维持其基本的结构与功能，以寻求进一步的发展。城市生态支持系统能为城市提供资源、能源、空间等最基本的支持，并调控城市发展速度、规模与演替方向。在当前城市化迅猛发展，城市急剧膨胀、许多城市出现诸如环境污染等“城市病”的大背景下，研究城市生态支持系统有助于从新的角度和新的方面探讨解决城市问题的途径，为实现城市的可持续发展提供一条可操作的思路。包头市地处半干旱地区，是内蒙古自治区重要的工业城市，国家重要的能源基地，世界稀土之都，是内蒙古中部的经济发展中心，也是西部大开发的重要地区，因此，探讨它的城市生态支持水平，并提出对策和建议措施，对包头市的健康、可持续发展，对于整个自治区乃至我国干旱、半干旱地区的发展都具有重要意义。 本文以包头市为研究对象，在了解包头市自然环境与社会经济状况的基础上，采用了静态与动态相结合的方法，运用层次分析法从支持水平、协调性、发展能力三个方面构建指标体系，建立研究模型，运用城市地理学、生态学、经济学、城市生态学等相关理论，借助计量学、数理统计学等手段，定性与定量相结合，对包头市的城市生态支持系统自1992年—2001年十年以来的发展轨迹进行了全面深入的研究分析与评价，在此基础上提出了包头市城市生态支持系统的制约因素，并针对城市生态支持系统中存在的主要问题进行了深入的分析，据此提出了发展对策。目的在于通过对包头市城市生态支持系统的综合水平的分析与评价，正确认识城市发展中存在的问题，提高城市生态支持系统的结构、功能，提高限制因子容量，推动包头市城市生态支持系统的建设，促进城市健康发展。