20世纪上半叶是中国教育体制大变革的年代，中国现代音乐教育的启蒙和发展即开始于这一时期。音乐课程的发展是整个中国近代音乐教育发展的最有力体现，对于中国学校音乐教育起步阶段课程发展的研究，不仅要关注课程发展历史的本身，更是为了研究音乐教育史，以及为更好地发展当代音乐课程建设，提供史料上和理论上的借鉴。清末民初时期的学校音乐课程发展属起步阶段，教育部颁布的法令或课程标准等未注意到音乐教育的重要性，仅将音乐课作为随意科目。教学内容上以学堂乐歌为主，教材多为学堂乐歌歌谱。五四时期开始，美学思想深入影响到音乐教学，1923年教育部颁布了中国第一部真正意义上的音乐课程标准，正式将音乐课作为必修课纳入整体学校课程。经过1929年、1932年和1936年等几次改革，到30年代中期时，音乐课程标准逐渐完整化，系统化。同时，师资力量和教材编写也均有很大的进步。抗日战争时期，国统区的音乐教育并未停滞不前，由于音乐在战时的宣传作用，音乐教育得到了前所未有的重视。教育部颁布的课程标准经过1940年、1941年和1948的修订更为合理、科学。音乐教育的蓬勃发展也大力的促进了师资力量的扩大和对音乐教材更为严格的要求。到新中国成立之前，已经建立起一个系统的音乐课程标准体系。本文通过对近代学校音乐课程的研究，整理出较为详细的近代学校音乐课程建设和发展的资料，为更全面细致地研究中国音乐教育史提供理论资料，为更好的发展当代音乐课程改革提供参考和比较的资料。