序言这种文学样式先秦时代就已经存在，南北朝时成为独立的文体。第一章将序言的发展脉络进行了梳理。我们选取了季羡林序言作为探讨的语料，以语篇为视角，运用系统功能语言学理论，第二章在把序言分为自序和他序的前提下，探讨了季羡林序言语篇的宏观功能结构潜势，分别为：自序：｛［写作缘由］^（主题概要）^（引发阐释）^（系连历史）^［答谢展望及评价］｝；他序：｛［理由交待］^（历史背景）^［关系陈述］^（主题发展）^（评价）｝。通过修辞结构理论分析了季羡林序言语篇中语段之间的语义关系和层次结构，在内部分成五个不同的小类：典型性季羡林序言语篇、偏重历史性的季羡林序言语篇、偏重评论性的季羡林序言语篇、偏重文学性的季羡林序言语篇、和偏重传记性季羡林序言语篇五种序言语篇。在第三章手动统计并且分析了不同主位形式即作者、代词（除去第一人称单数代词）、介词、时间词语、其它人物/集体/组织、其它名词性词语、其它词语等在不同类型的季羡林序言语篇各部分的分布情况；主位推进形式里面，对不同的季羡林序言语篇类型做了总体描述，并就一些特殊的推进方式做了说明。第四章着重讨论了在季羡林序言中存在的四种特殊引语形式即双方话语引语、单方话语引语、心理引语和直接与间接混用的引语；并简要统计了引语在各种语篇类型中的分布情况,通过其分布的内部差异得出了引语具有使季羡林序言语篇具有动态平衡的功能；序言作为典型的互文标记，以其作为载体，简要阐述了互文在语言学领域的操作。第五章介绍了序言这种语篇形式需要进一步研究的方向和本研究存在的不足。