如果说新诗和许多杰出的新诗人是二十世纪中国文学中一道美丽的风景,那么卞之琳就是其中特别耐人寻味的一位。众所周知,卞之琳是杰出的中国现代派诗人,同时也是非常出色的翻译家,但常常被人忽视的是,他也是非常出色的诗论家,在中国新诗理论的构建过程中,贡献了很多深刻的见解。可以说,一方面,他创作的诗歌是中国新诗一道美丽的风景,另一方面,他也是一个懂得欣赏风景的人,并对新诗这道风景做了切中肯綮的评析。卞之琳对新诗的讨论是通过诗人论的形式展现出来的。他选择了自己所熟知的多位国内外诗人的作品发言,形成了他笔下的诗人论。这些诗人论的内容包括了以下几个主要方面:探索并初步构建中国新诗的格律,具体评析现代诗歌史上若干重要诗人及其诗作,译介英法诗人与作品并评介其对中国新诗的裨益。这些工作,从二十世纪五十年代到二十一世纪初,其主要论点一以贯之。卞之琳诗人论的核心是探讨诗歌如何以最好的形式来表达诗人的情感与思考。诗歌是最具有形式感的文学形式。诗歌形式在新文化运动前后发生了天翻地覆的变化。现代文学的发展史上记录了许多诗人对新诗形式的探索,卞之琳笔下的诗人论则说明他对新诗形式的主要看法。这些看法,集中表现为一些关键词:韵、顿、节奏等,这些关键词,来源于中国古典诗词、民歌和西方诗歌,并贯穿于卞之琳品评诗人的始终。他对新诗形式的探索终其一生,执着并且学术化,然而他的观点并不总能为诗歌界所接受,新民歌运动中的一场风波说明了这一点。这场风波本身就是卞之琳艺术诉求与当时政治氛围纠结的产物,重新回顾并理清这场风波,对我们正确估价卞之琳的诗人论具有重要的意义。本文旨在通过文本细读的方法,勾画出在新诗发展的历史进程中,卞之琳以诗人论为主要表现形式的诗论的形成过程、主要内容、产生原因和折射的问题,力图复原新诗发展过程中一幅饶有意味的风景。