以1951年舒曼计划的提出为标志,欧洲一体化进程开始。最初英国拒绝舒曼计划,继而错过墨西拿之舟,错失了引领欧洲潮流的机会。但因为国内经济不景气、殖民帝国的瓦解、欧共体的成功等原因的综合作用之下,最终英国在1973年加入欧洲共同体。但英国国内关于欧洲共同体的争论却没有因此结束。1975年,英国就是否退出欧洲共同体进行了第一次全民公投,虽然多数选民支持英国继续留在欧共体内,但国内表示反对的声音非常强烈。1979年上台执政11年的玛格丽特·撒切尔对欧洲共同体采取较为强硬的态度,体现出英国向欧洲转向的艰难过程。英国与欧盟成员国摩擦不断,英国在许多重大的政策领域,如申根区、欧元区等都行使了退出权。本文提出退出权(opt-out)这一概念,分析欧盟成员国退出权实践状况,分析退出权对欧洲一体化进程的影响。系统梳理英国在欧元区、申根区、《里斯本条约》相关条款、社会宪章等政策领域行使退出权的过程,分析英国频繁行使退出权的原因、英国的退出权实践对欧盟的法律与政策意义、欧盟对此的态度如何等等。本文认为退出权的实践破坏了欧洲一体化的完整性,降低了成员国的一体感,但从另一方面看,退出权的实践加速了欧洲一体化进程。英国的退出权实践对欧盟有着政策和法律层面的意义。英国行使退出权是由历史地理因素、民族身份认同、国家利益因素、独特的媒体及疑欧主义力量等原因共同造成的,英国在欧洲一体化进程中若即若离的态度还会继续下去。但欧盟是英国最大的贸易和投资伙伴,且欧盟在国际舞台上依旧扮演着重要的角色,因此英国完全退出欧盟的可能性不大。