荒诞派戏剧的发展大体经历了三个阶段：存在主义阶段、欧陆阶段和英美阶段。这一流派在每一阶段都有自己的特征和代表作家、作品，如果说前两个阶段的代表作家尤奈斯库、贝克特等人侧重于以荒诞手法探讨纯粹形而上的人生哲学问题的话，那么英美荒诞派戏剧家们则将哲理与现实、荒诞与批判结合在一起，开拓出荒诞派戏剧的新路。美国荒诞派戏剧家爱德华·阿尔比就是这样一位极具代表性的作家。“他的作品既表现形而上的‘生存痛苦’，又不完全脱离美国普遍存在的一些社会问题——如赡养老人、夫妻关系、种族问题、‘美国梦’的幻灭等的关注和批判，因此能在战后的美国观众中引起强烈共鸣。”本文主要探讨风格独特的阿尔比对荒诞派戏剧传统的接受与摒弃，尝试与背离，以及这种取舍所产生的艺术效果及其反映出的主题思想，从而总结出阿尔比对美国戏剧的独特贡献。