长期的“大政府,小社会”使社团在我国的社会生活中常常被忽视。伴随着政治经济体制改革的深入发展,特别是社会建设被摆上议事日程,社会组织的作用日渐凸显,成为人们关注和研究的重大问题。本文选取我国社会转型时期,主要是改革开放以来的时间段,通过对社团发展演变的历史过程描述,进行了对社团功能的理论和实践层面的研究。在社团与政府、社团与社会两大关系中,考察社团功能方面存在的问题,进而探求促进我国社团功能发挥的途径。本文主要研究了以下几个问题：一是概要地叙述了社团功能的基本社会背景。主要论述了转型时期我国社会特点、社团发展动因、社团发展历程、规模及类型。二是阐述了社团功能研究的基本概念和基本理论。在概述社团及其相关概念政府、市场等定义和特征的同时,也厘清了它们各自的活动领域,彼此的界限,以及相互间可能合作的空间。社团研究的基本理论则为结社的当然合法性,政府权力的合法性来源,社会权力对公共权力的制约,政府与社会自治组织共同治理社会等问题提供了理论支持,也为我们解决现实层面问题和深化行政体制改革、构建和谐社会以及进行社会建设提供理论依据。三是建构了社团基本生态环境。从社团与政府、社团与社会的外部环境,以及社团内部治理结构两个方面,论证了社团所处的社会关系。在此基础上,首先叙述了国外社团基本生态环境,指出了可为我们借鉴的方面。随后,详尽地介绍了我国社团的基本生态环境。四是分析了转型时期我国社团功能表现、社团功能存在的主要问题以及产生原因,呼应前面对社团基本生态环境的分析,以方便理解我国社团面临的现实困境。本文中的第四章与第五章,从篇章布局上,体现社团结构与社团功能的关系,同时,也表现了文中采用的主要研究方法-结构功能主义方法。五是提出了促进我国社团功能发挥的解决对策,主张建立政府主导的社团与政府合作伙伴式关系。主要从改善我国社团生态环境和培育社团功能方面入手,一方面通过政府行政体制改革,拓展社团的发展空间,发挥社团在社会中的中坚作用,另一方面不断完善社团法人治理结构,强化对社团的有效监督,增强社团已有功能,培育社团新的功能,化解社团功能存在的主要问题,建立高效健康的社团,从而使我国社团真正成为社会整合的一股力量,成为培育公民公共精神的摇篮。六是结论。(1)构建政府主导的社团与政府合作伙伴式关系是必要的和可行的；(2)指导和规范我国社团的理论需要修正和创新；(3)转型时期中国社团功能生态环境有待改善；(4)转型时期我国社团功能不全、不强,但已发挥有限作用；(5)提出适合我国社团组织的监督体制；(6)提出培育社团功能的新的方向。