由美国心理学家詹姆士·吉布森(James Gibson,1904-1979)开创的生态心理学在科学心理学乃至哲学认识论中具有重要的理论意义。在定性上,生态心理学提出地球表面不可还原的嵌套性,主张生态学事件在空间和时间尺度上展现的嵌套关系,有机体和环境之间的嵌套关系。嵌套性思想与生态学的镶嵌体格局、社会科学的嵌入性、哲学中和认知科学的具身性等具有内在的相通性,这种关系容纳了认知的自然发生；在定量上,生态心理学主张从外在度量转到内在度量,前者是以有量纲的物理量为度量物理刺激的尺度,而后者则是以有机体为自然单位来度量其刺激环境的量度,这种度量法的转换展开了一个新的物理维度,说明了嵌套性的定量来源,为心理学研究提供了一条自然主义的研究方法。因而,若阐述生态心理学的理论价值,必须以尺度和度量方法之间的内在关系为突破。任何理论上的变革、转向,莫不是确定了某种新维度、新量纲,而它们只有通过基于尺度的度量方法转变才能确定,也就是说,定性研究的突破基于度量方法的转换。基于此,本文将生态心理学的变革性意义置入到20世纪出现的尺度问题的科学背景中。即,在数学上,从欧式几何到分形几何发生的测度或度量观的整体转换,从线性动力学到非线性动力学的整体转换,数学度量方法的变革引发了自然科学研究方法的调整；在哲学中,尺度问题表现为现代哲学的意义研究转向,即放弃了具有内在逻辑规定性的绝对实体观,意义研究转向孕育了具身性、情境性等世界观和方法论,渗透到社会科学和认知科学中。这种出现于数学、自然科学乃至哲学的尺度问题是孕育生态心理学的理论土壤。它开始于心理学研究的尺度问题,即心理现象还原到有机体和自然环境之间的相关性之后,就不能再继续还原,有机体作为一种具有感官系统和行为执行系统的自然单位,其属性是内生于环境的历史性的生成结果,这种环境的相关性意味着不能将它还原为一种原子单位。在定性上的不可还原性诉诸定量上的尺度转换,即以有机体的属性为测量其环境(物理刺激)的尺度,从而产生一种无量纲的相对关系量,这种相对关系就是可供性(affordance)概念,能够解释心理现象产生与演进的自然过程。以尺度问题为研究的主题背景和视角,能够将生态心理学的尺度问题与作为度量方法论的数学、作为整体意义确定的哲学、作为生命现象衍生背景的生态学领域内的尺度问题整合起来。以解释学方法和实践哲学的矛盾分析法为方法,能够理解这种多领域学科整合中尺度与人类生活之间的内在关联,它引发了现代知识的整体研究转向,即转向到尺度与认识和实践活动之间的相互作用。作为规定性的起点,尺度对世界的度量就意味着对世界的改造,它指向的是一个实践维度内的意义世界。它并不是一个主观心理构造的世界,而是一个必须通过各种尺度的设定、约定的文明化历史进程,从而实现改造、创造意义世界能力的提高。而在这种使用尺度活动的人工活动中,生态心理学揭示出作为一种自然单位的人,与自然之间的不可还原、化约为绝对单位的相互关系,构成了人能够对世界有所作为,并从自然地适应演进到人工地创制的自然根源。