成立于1952年6月12日的北京人民艺术剧院到2002年已经有了50年的历史，它辉煌一时，是中国的国家级大剧院。但是，随着文化市场的日益发展，人艺的艺术创造力逐渐显出了局限与馈乏。一方面是50周年庆典的热闹场面，一方面是一台新戏也没有所透露出的生命力危机，可以说形成了深刻的悖论。 人艺与其他所有艺术团体一样，有着社会身份和艺术身份的双重定位；但是因为历史性的原因，人艺自创立始，便是社会身份占主导，甚而遮蔽了其艺术身份；人艺以往的辉煌是建立在其社会身份的基础之上的，是其社会身份与艺术身份平衡的结果。随着社会的进步，其社会身份与艺术身份之间的平衡逐渐被打破，而长期处于从属地位的艺术身份显出了苍白和疲弱。 艺术的发展在一定程度上需要社会身份的保障，然而其平衡的基础是对艺术的独立性的尊重和对艺术创作的自由精神的保持；而且，社会身份的实现和确立，最终还是要依赖其艺术成就来实现。 本文通过人艺的两代导演的领军人物——焦菊隐和林兆华——来探讨人艺的身份构建及其创作力危机的内在原因。