如果仔细分析19世纪末20世纪初的国际关系，会发现英德之间并非天然的敌人。德国统一之初，英国对德国还报有同情的态度。而且在很长一段时间内，由于英国广泛的殖民利益，英国与俄国、法国等国家的矛盾才是主要的。法国有着很大的殖民地野心，同英国在非洲、亚洲等地区都存在着冲突;而俄国在印度、中国以及阿富汗和近东地区的扩张都与英国在这些地区的利益构成了矛盾。德国在其东线面临着俄国的威胁，西面则是其宿敌法国，德国始终想摆脱两线作战的梦魇。因此，最初英德两国在遏制俄法上有着很多需要相互借重的地方，英德之间也的确维持了一段时间的和平。但是，由于各种因素的变化，使得英德两国对于国家利益的判断发生了变化，从而导致了导致两国的对外政策逐渐发生变化，最终将两国推上了战争的快车道。　　是什么样的因素导致了两国对外政策的转变呢？本文从全球史观和层次分析法两大视角出发，对19世纪末20世纪初的英德对外政策的转变原因进行分析，并分析其对英德关系的影响。　　在探讨19世纪末20世纪初英德之间矛盾逐步加深并最终走上战争的过程时，会发现这与两国每个阶段对外政策的转变及相互作用是分不开的。但是，也要看到，一国对外政策的产生并不是单独某个因素影响的，而是复杂的、多层次的因素互相影响，共同作用的结果。在考察一个历史背景下发生的事件时，如果只关注其中某个因素或某几个因素，就无法认识到事物的全貌，对英德关系的认识即是如此。英德之间矛盾的产生并不是单纯的崛起中的大国与既有霸权国之间的斗争，（事实上，单纯的崛起国与挑战国之间并不一定发生战争，19世纪的英美之间的关系即是如此。）其中有着复杂的政治、经济、历史、民族、地缘等因素，甚至存在着相互间的误判。　　19世纪末20世纪初德国对外政策经历了由俾斯麦的“大陆政策”逐渐经卡普里维的“新路线”转变为“世界政策”的过程。这样的转变并不是某一个单一因素决定的，是个人、国家和国际体系多重因素互相作用的结果。首先，俾斯麦的外交体系是俾斯麦去职后德国的领导人——威廉二世之流无法驾驭的。因此，俾斯麦下台后，德国的政策变得冒失愚蠢、咄咄逼人。其次，对于德国这一时期的对外政策及其转变构成影响的主要国家因素有地缘政治的压力、沉迷于实力政策的历史与民族特性、经济上的巨大成就以及是一种民主制对专制主义的妥协的政治体制等。第三，国际体系层次上，德国统一大大改变了欧洲大陆的力量对比。随着德国在国际体系中的位置不断上升，德国要求与其实力相称的国际地位也就不足为奇了。　　英国是在相当长的一段时间里扮演着欧陆平衡者的角色。但是，随着欧陆各国实力的上升，尤其是德国在欧陆中心的迅速崛起，英国很难再孤立于欧陆之外。在与德国多次接触未能成功的情况下，英国选择与德国的敌人结盟，彻底改变了英国的“光辉孤立”政策。首先，从第一层次上来分析，十九世纪末二十世纪初的英国几任首相都具有鲜明的个性和对国际问题的认识，这对英国制定对外政策产生了一定的影响;而且英王爱德华七世对英国的对外政策以及欧洲的局势也都产生了深刻的影响。其次，英国从经济因素、地缘政治因素、国内政治等各方面都有着独特之处，这对于英国对外政策的形成和转变都必将产生重要的影响。最后，在影响英国对外政策的各种因素中，国际体系的因素是最为重要的方面。从19世纪70年代开始，英国在国际体系中的地位不断下降。但是英国并不甘愿放弃霸主的地位，因而面对德国实力的不断增长，英国逐渐走上了与德国敌对的道路。　　英德对外政策的转变，对英德之间的关系产生了重要的影响。英德关系由相对疏远（1871-1890年）到接近、疏远、接近（1890-1901年），再到全面竞争（1902-1914年），最终导致第二次世界大战的爆发。　　历史有很大的相似性，大国之间的矛盾斗争尤其是崛起中的大国与既有霸权国之间的矛盾很容易引起战争，那么所处的与19世纪末20世纪初有着很多共性的当今世界是否也会走向战争呢？目前的历史经验并不能有充分的证据去做出肯定或否定的回答。但是，历史并不是简单的循环，不能做简单的类比。在国际形势大转折时期，大国之间面对复杂的形势，如何做出自己的判断和选择、最终会推动国际关系走向何处则受到各种复杂因素的影响。对19世纪末20世纪初的影响因素和当今世界的因素进行比较会发现:在各种复杂的因素中，有的因素仍然具有其连续性，有的则发生了变化，根据这些因素虽然不能否认战争的可能性，但却可依据这些因素，尽量降低战争的危险。　　权力政治的逻辑是最具连续性的一个因素。在权力政治逻辑的影响下，美国仍将中国视为最大的威胁。中国在实行改革开放以后，经济迅猛发展，国际地位不断提高。回顾历史，19世纪末20世纪初的德国经济发展迅速，最终将经济利益的扩张与军事扩张结合起来。因此，美国担心中国会像德国一样，由于经济的发展而追求更多的利益。　　但是，也应该看到，当今世界与19世纪末20世纪初相比有着很多变革的方面。19世纪末20世纪初的英德关系完全是零和的关系，一国所得必然造成另一国有所失。当今世界全球化的发展使各国间的相互依存度日益加深，各国之间虽然存在着竞争，存在着矛盾冲突，但各国都避免将矛盾升级。中美之间在这方面的摩擦也越来越多，这最终是否会引起大规模的战争，仍是值得继续思考和观察的问题。