“文化自觉”是指对文化的理性思考和创造性发展,是对民族精神的自觉反思和提升1。它要求文化发展主体对于文化有深刻的认知,并能把握其发展道路和发展规律,承担文化发展的历史责任,实现文化的“自我觉醒,自我反省,自我创建”2。自1840年进入近代社会以来,中国的民族危机日渐深重,中国开始了向西方学习的过程。从洋务运动学习西方“器物技术”到戊戌变法学习西方“政治制度”再到五四运动学习西方“思想文化”,中国知识分子不断审视文化的地位作用,思考中国文化的出路。五四新文化运动前后,以杜亚泉、梁漱溟为代表的东方文化派知识分子和以陈独秀代表的新文化派知识分子就东西文化问题展开了一场大论战。双方就文化的定位与性质、东西方文化优劣异同的比较、东西方文化能否调和发展、中国文化的发展方向和规律等问题进行激烈论战,力图从文化角度找寻解决中国近代社会问题的方法。论战中,东方文化派和新文化派知识分子都表现出相当程度的文化自觉意识。新文化派重文化自省以求文化自净,要求全面学习西方文化以弥补中国传统文化的缺陷；东方文化派重文化自立以求文化自强,要求在坚守中国传统文化的基础上,调和中西文化。五四东西文化论战促进了中国近代文化自觉意识发展,在文化论战过程中,经过了艰辛的探索和比对,以陈独秀、李大钊等人为代表的中国先进知识分子,开始在文化自觉意识的指引下,接触、学习、传播马克思主义,并运用马克思主义分析中国问题,探索中国发展的新出路。本文试图从五四东西文化论战的这一历史事件中,分析中国近代知识分子文化自觉意识觉醒的思想轨迹,探索文化自觉意识与马克思主义在中国在广泛传播的关系,分析近代中国文化自觉的历史经验,为当代社会的文化建设提供借鉴。