本文运用经济学中交易成本理论的思想和观点，对文化在经济中的影响和作用进行了分析和研究。本文采用演化经济学的思想和方法、系统方法论和比较研究的方法，提出了文化成本的概念，以此分析了文化因素对企业发展及其绩效的影响，以及对中国转型期制度变革中存在的文化问题进行了深入的分析和研究，并提出组织学习和创新是降低文化成本的根本途径。 本文的主要观点和结论是：1、影响经济发展的文化因素，包括意识形态、社会资本和信任、文化资本、符号文化等因素在经济中的影响和作用，并从四个层面概括了文化的经济功能与效用，即文化的认知性功能、规范性功能、适应性功能以及价值导向功能。 2、文化如何影响经济活动和经济行为的呢?本文从交易成本的角度来考察这一问题。本文认为，交易成本是减少交易活动中的差异性所付出的代价，减少交易成本的核心思想在于交易双方，或交易主体与交易环境之间取得相互一致或相互接近，最终达到最适应的效果。所以，对交易和交易成本理解应当转换一种思维方式，制度经济学中的“交易”概念已经超出了传统经济当中的实际经营活动范畴，它不是与传统经济学中的收益相对应的成本概念，它是影响经济活动从可能性向现实性、无知向可知、不确定向性向确定性转化，并影响经济运作效率的一个重要因素。 3、在众多影响交易活动发生的可能性和经济绩效的因素中，文化无疑是一项极其重要的因素。由此产生的交易成本就是文化成本，它在具体的经营活动中体现为由文化差异引发的：一、信息成本，二、谈判费用，三、缔约成本；四、履约和仲裁成本。 4、在中国经济转型过程中，同样存在文化成本，它体现在文化冲突过程中，这种冲突包括：传统文化与现代文化的冲突；中西方文化的冲突；地域文化的冲突；计划经济文化与市场经济文化的冲突。这些冲突为中国社会的经济转型带来了一系列的困难和成本。 虽然文化成本与交易成本一样不可测量，也不直接参与到具体的经营活动成本核算中去，但充分考察文化成本问题对于制度转型和创新具有重要的意义，它决定着创新活动的成败。 5、对于企业来说，其文化成本体现在它与其它组织，或者与市场环境的交易活动中，所以确立适当的组织文化，对于企业的生存和绩效具有重要的作用。在这一基础上，本文考察了组织文化的定义，以及中国儒家文化对于中国企业的组织文化和家族企业发展的影响和作用。 6、关于如何来降低文化成本的问题，本文提出，组织学习和创新是降低文化成本的根本途径。社会发展和制度变迁是一个演进的过程，这个过程也是一个不断学习和创新的过程。在这个过程中，一方面存在着对传统文化的路径依赖，另一方面又存在着新生力量，即对创新的诉求，因此，均衡这两方面因素是决定制度转型和文化变迁成功的关键。具体的途径包括：一方面通过组织学习和文化适应来降低文化成本；另一方面，是创新活动，本文从演化的角度，提出：创新是一个学习的过程；创新是一个适应的过程；创新是一种系统的方法；创新不可忽视本土和传统因素。同时还提出了文化创新的几种途径：确立创新的精神和创新能力；文化变迁和文化学习；组织创新；确立学习型组织以及进行政策创新。