自从斯坎伦的代表性著作《我们彼此负有什么义务》发表以来,他所建立的道德契约理论就成为了当代西方政治哲学界所热议的话题。作为罗尔斯的学生,他从契约论的角度补充和发展了罗尔斯的道德理论,极大地推动了契约理论的发展,也因此成为了现代契约理论的主要代表之一。传统契约论者通常用契约来论证国家和政府权力的合法性,而斯坎伦首次将契约运用于调节微观的人际关系。根据斯坎伦的契约理论,人们生活在物质相对丰富的现代社会中,个体的权利意识开始逐渐觉醒,人已经处于任何关系的中心。因此,人们行为的正当性应该由统一的道德原则来决定的,而这个统一的道德原则必须是处于同一共同体中的人们在完全自愿并且信息通畅的前提下,以具体的理由作为根据来共同制定的。在斯坎伦的道德理论中,每个人都是道德的创造者,道德约束力是个体之间达成的一致协约。人们在判断自己的行为是否应该发生时,首先应当充分认识到道德考虑这种价值的重要性和优先性。斯坎伦重新阐述了道德理由和道德动机理论,这无疑是一个重要的理论成就,这种成功一方面体现在他对传统契约理论的发展和完善,另一方面体现于他是在满足现实社会需要的基础上发展理论,通常来说,一种理论成功与否的关键就在于是否结合现实社会的发展需要。在这个价值多元的社会中,每个人都是自由而平等的,所以,人们公共遵守的东西也只能是人们彼此达成共识、共同承诺的结果。研究斯坎伦道德契约理论,对于我们进一步的理解西方政治哲学有着至关重要意义。本篇论文考察了斯坎伦道德契约理论的思想渊源,重点讨论了在其理论中作为逻辑起点的理由观念和他独特的道德动机思想,认为斯坎伦的新观点有效的应对了罗尔斯的道德契约论所面临的困境,基本实现了社会契约论从传统到现代的转型。