《文心雕龙》上篇文体论中《诏策》、《檄移》、《章表》、《奏启》、《议对》、《书记》等六篇在现代一般被划在“公文论”的范畴内。后世很多学者认为刘勰的公文六篇“文学意义不大”、“和文学创作关系不大”、“对研究古代文体略有参考意义”。之所以会有这样的认知和大家对《文心雕龙》的性质定位有关。《文心雕龙》的性质问题一直是龙学研究者的争论焦点之一。主流的观点是《文心雕龙》是一部文学理论著作。正是出于该认知,《文心雕龙》论应用文体的篇章多被认为无关紧要,特别是公文论。近些年来,随着对《文心雕龙》研究的深入,文学理论著作之外的性质论,如写作指导、文章学著作、子书等论发出了更响亮的声音,得到了各方学者的支持。饱受忽视的文体论公文六篇也受到越来越多的关注,但遗憾的是研究多局限于写作学、文章学角度,《文心雕龙》公文论仅仅被视为古代公文研究理论在一个历史阶段的经典论述,它们在全书中的地位和价值依然不明。本文着眼《文心雕龙》子书性质和当时历史状况,力图挖掘刘勰公文论的思想价值和理论价值,以明其在全书中的重要地位。因为对公文论的认识和对《文心雕龙》全书的性质认知有紧密关系,所以本文首先对《文心雕龙》的性质进行辨析。本文认为《文心雕龙》当是一部子书。从古代书目对《文心》的归类、古人序跋评论和近人著述中可知将《文心雕龙》目为子书的看法并不乏见。此外从司马迁到六朝人必以“成一家之言”为立言的观点,结合刘勰《诸子》、《序志》等篇也可明确刘勰的本意是想要作一部子书。确定了《文心雕龙》是一部子书后,公文论的重要性就跃然而出了。公文论正是窥视作者政治关怀和人生追求的关键,是体现《文心雕龙》子书价值的重要部分。第二部分主要论述公文论与刘勰的政治关怀。刘勰论公文,注重公文与朝政的联系,认为公文写作者当有识治达政之能、尽节笃诚之德、直方耿介之勇这三种素质。这些论述已经远超出论文,逼近论政了。论公文风格,刘勰注重从公文实用性出发,提倡公文应条理清晰文意晓畅,具体来说要根据不同公文内容有不同的行文风格,也迥异前人的公文之论。刘勰的公文论展现出了刘勰深切的政治关怀。研究《文心雕龙》,如果忽视公文论,对刘勰思想和全书的理解都将是不完整的。但不得不辨明的是刘勰的政治关怀是有限的,他更看重的是个人的声名利禄。故而本文转入论述公文论与刘勰的人生追求的关系。刘勰的人生追求可以概括为“穷则独善以垂文,达则奉时以骋绩”。后者的重要性远甚前者。刘勰如此执着于事功,主张文人当有吏能的的一个重要原因是洞悉历代众多文人不受重用的主要原因是没有政治才能,“有文无质,终乎下位”。刘勰所处的时代士族高官多祖尚虚浮、不堪细务,大权旁落到庶族或没落士族出身的能吏手中。这就为寒门敞开了一条靠吏能进身的道路。吏能中重要的一项就是精于公文。因此为了实现自己的政治抱负,刘勰将公文写作能力提到了重要的位置,在公文论中展现自己的见识和才能。《文心雕龙》全书既是一部用于立言的子书,也是刘勰仕途的敲门砖。认真、细致、全面地分析《文心雕龙》的公文论,对认识《文心雕龙》全书的子书性质和刘勰的思想都具有重要价值。