水西彝族是明代西南地区一个重要的少数民族。在整个明代,水西彝族不但完善了自己的政治制度、经济制度,社会生产力有了长足的发展,而且在西南地区成为一支举足轻重的力量。因此能否正确处理好与水西彝族的关系成为摆在明朝政权面前的一个重要问题。 本文重点研究了水西彝族的族源历史、社会基本状况及其同明代中央政府的关系、历史沿革及发展过程。全文分四部分,第一部分主要介绍水西彝族在明代以前的一些基本情况。第二部分从水西彝族生产生活状况、政治制度及当地的土司制三点入手,介绍了明代水西彝族的社会状况。第三部分从政治、经济等方面介绍明前期水西彝族同中央政府友好相处的原因及具体表现。第四部分着重分析和介绍了二者之间的关系由明前期的友好相处逐渐走向恶化,乃至最后水西彝族武装反抗明中央政府的历史过程及原因。通过上述论述有助于我们对封建社会中央政权与少数民族关系的了解,从而总结历史的经验教训,引为借鉴。