毛姆是英国文学史上的重要作家,其作品具有情节跌宕起伏,语言辛辣幽默和结构布局巧妙的风格特征,从19世纪至今一直深受广大读者喜爱,代表作有《人性的枷锁》、《月亮和六便士》、《刀锋》等。他在自己的文学世界里从未停止过对死亡的思考,其各式各样的死亡书写蕴含着厚重复杂的死亡意识,既有感性的人文关怀也有浓厚的美学意蕴。本文选取毛姆的经典小说为研究对象,根据作家个人经历,依托文本具体内容,深入分析其小说中的死亡意识。绪论部分主要介绍了毛姆的创作状况与死亡意识的内涵,选题的意义及价值和国内外对该论题的研究状况。第一章追溯了毛姆死亡意识形成的原因。从十九二十世纪之交特殊的社会背景、多元的文化潮流和独特的个人经历三个方面探源。动荡不安的时代背景唤醒人们开始审视生死,各种文学流派风格影响了毛姆对死亡的态度。个人成长体验让他接触到死亡个体,而医学经历和战场救护工作使其以更理性开阔的视角去审视死亡。第二章归纳毛姆笔下的死亡书写。采用文本细读的方法,以几部经典长短篇小说为例,将死亡书写大致分为三类:第一种是为理想世界献身而死,毛姆擅长塑造理想追求者,他们通常在被激情占据身心,达到理想之境时,肉体也消亡了。第二种是沉溺于性欲泥潭中的死亡,往往是毫无节制的欲望吞噬了生命。第三种是最普遍、最现实的因贫困而死,人们因没有金钱无法满足基本温饱需求,只有死路一条。第三章分析毛姆死亡意识在文本中的呈现方式。作家在童年时遭遇父母病逝,成年后的学习工作历程又让他看到了更多的死亡,而所受的文学哲学熏陶使毛姆对此没有表现出过多的哀痛,以客观冷静的笔调书写死亡,避免个人感情外溢。他注重小说情节曲折,经常运用“突转”手法控制人物命运。以突发逆转形式表现人物死亡,强调死亡的不可抗拒性,但是情节反转毫无生硬之感,反而含蓄深刻地鞭挞了死亡背后的丑恶人性。第四章探讨小说中死亡意识的意义。毛姆遵循现实主义作家的本职,批判资本主义社会政治、宗教、婚姻的不正之风。他以死亡意识为切入点挖掘到人性深处,痛斥对待他人生命冷漠自私的心理行为。以死观生,在对死亡的观照中,表达了淡然处之仍不失奋力拼搏的人生态度。