天津的历史如果从明永乐年间设卫筑城算起已600多年,如果从金宣宗设置直沽寨算起更是已有800年。在这几百年中天津完成了两次社会转型,一是从金元至明的设卫筑城,天津地区由初具城镇雏形到真正意义上的城镇；一是开埠后至建国前,天津在内力与外力的双重作用下,逐渐从传统城镇过渡到近代城市。无论是金元还是有清一代,天津的两次转型无不与少数民族有着莫大联系。本文将从天津第二次转型入手,在区别传统城镇与近代城市的基础上,分析满族在天津近代化的过程中发挥的巨大作用。而这种作用在不同时期所呈现的特点是不同的,因此笔者将把开埠后至1945年这段时间分为两大时期,一是开埠至清末,重点阐述清政府中的满族上层在天津实施的一系列政治或军事举措,及由此带给天津的深刻变化；一是清朝灭亡后至1945年,重点阐述满族从事的经济文化事业对天津的影响,尤其是到天津定居的这部分群体为近代天津经济、文化、城市面貌等方面带来的新气象。综合以上两点最后分析满族的活动在天津城市近代化的过程中对天津产生的潜移默化而又巨大的影响。