2008年的全球金融危机使大批农民工失业返乡,而随后的经济复苏又使沿海发达地区多处出现“民工荒”。这几年“民工荒”和“民工返乡潮”频繁交替出现的现象背后不仅仅是农民的无奈,更是城乡社会两极持续分化的必然表现。90年代初期,我国城乡人均可支配收入比为2.20,而到了2005年,这个比例扩大到3.22,教育、医疗和社会保障等的差距也在逐步扩大,普通劳动力在社会财富分配中的比重远不及资本、技术,城乡两极分化愈加严重,使提高农民收入水平成为解决“三农”问题的核心问题。而从世界发达国家的一般经验看,要促进农民致富,就要减少农民；要解决农业问题就必须依靠大力发展非农产业,通过推动农民创业实现农民增收致富是其中重要的途径。农村社会长期处于相对封闭保守的环境中,在这个意义上,“乡民社会的人们一般不是理性的选择,而是习性、惯习的选择,受制于个体之外的社会结构。”在这样一个关系本位的农村社会里,市场经济并没有占领整个市场,社会资本才是约束和激励农民行为规范的主要力量,影响着农民的决策行为和行为的结果。本文通过梳理社会资本理论的研究现状,以及社会资本理论在中国农民特殊文化背景下的应用,建立了初步的理论框架,并对社会资本的作用机制进行了详细的分析,试图找出社会资本对农民行为的影响机制。文章从社会资本和农民创业之间的关系出发,围绕创业流程,分析了社会资本在农民创业决策到创业实施的各个阶段中的推进作用,包括农民创业意识和动机的形成、创业机会的获取和识别以及创业资源筹备,并以沙县农民小吃创业为例,通过实例考察、问卷和访谈等形式进行了深入的实证研究,系统阐述了社会资本在解释农民为什么创业和为什么能创业中的重要作用,并希望借此推动社会资本在解释农民问题上发挥更大作用。