拉尔夫·埃里森是当代著名的非裔美国作家。《看不见的人》是其创作的唯一一部长篇小说,该小说讲述了一个黑人青年在白人主导的社会里饱受歧视,不断寻找民族文化和自我身份的成长故事。《看不见的人》颠覆了传统的黑人形象,黑人可以是受过良好教育的,意志力坚强的正面形象。本文在前人研究的基础上,利用成长小说的理论来探讨《看不见的人》中主人公的独特的成长特点。这部分包括国内外研究现状,成长小说理论,阐明《看不见的人》具备成长小说的特征,可以被定义为成长小说,同时由于这又是一部独特的非裔美国成长小说。由于出身贫穷,主人公必须要经历非常困难的成长模式。主人公的成长模式分为三个阶段,天真阶段,迷惘阶段,顿悟阶段。天真阶段主要表现为主人公无视非裔种族的根源,盲目的崇尚白人的生活。迷惘阶段主要发生在纽约。顿悟阶段发生在哈莱姆黑人聚集区。成长因素包括成长引路人,成长伴侣。成长引路人分为正面引路人和负面引路人。祖父和玛丽属于正面引路人,布莱索和杰克属于负面引路人。主人公拥有两个成长伴侣,托德·克里夫顿和塔普。由于主人公的引路人都没有受过良好的教育,他们对于主人公的影响便十分有限。成长仪式在主人公的成长历程中发挥着决定性的意义。通过两个成长仪式,主人公变得更加成熟。首先是成人仪式,其次是死后重生的仪式。《看不见的人》充分肯定了黑人的人性,并揭露了白人的非人性。非裔美国成长小说作为美国的非主流文化具有跨文化的意义,本研究利用成长小说的理论,结合成长模式,成长因素和成长意义,总结出《看不见的人》独特的非裔成长特点。《看不见的人》中主人公出身贫穷,没有受到良好教育的引路人和伴侣,因此主人公没有圆满的结局。