随着经济的发展,金融在经济中的作用越来越突出,这种作用是通过金融机构或金融市场提供金融服务,以满足人们的金融需求来实现的。金融需求的满足程度越高,意味着金融服务的质量越高,金融服务能力越强,进而对经济增长的促进作用越明显。我国地域辽阔,地区间经济发展极不平衡,东、西部差距非常明显,本文认为,西部地区经济发展水平落后于东部地区的一个重要原因在于西部地区金融服务能力较弱,西部地区应通过促进金融产业的发展,提升金融服务能力,进而促进经济的发展。本文首先对金融服务能力的内涵予以界定,并以金融发展理论为基础,探讨了金融服务能力的提升促进经济增长的三条途径,即存贷款金融服务途径、投资金融服务途径和风险管理金融服务途径。然后从金融规模、金融效率、金融结构和金融生态四个方面对金融服务能力的构成要素进行解析。在此基础上,构建了金融服务能力的评价指标体系,并运用因子分析方法和聚类分析方法对西部地区的金融服务能力进行评估和比较。结果表明：从横向来看,无论是金融规模、金融效率还是金融结构、金融生态,西部地区均要落后于东部地区,由此也决定了西部地区金融服务能力弱于全国其他地区,在西部地区内部,四川、陕西、重庆金融服务能力较强,宁夏、青海、西藏金融服务能力较弱。从纵向来看,2000—2008年西部地区金融服务能力逐步增强,但从构成要素分析,仍存在着不合理的成分,如金融规模较小,间接融资比例过高,金融效率较低等。最后,根据实证研究结果,本文提出从扩大金融规模,提高金融效率,优化金融结构,构建金融生态环境等角度入手,提升金融服务能力,促进经济增长的建议。