一套独特且成熟的范式或方法论体系是比较教育学作为一门学科成熟的重要标志。自1817年“比较教育之父”朱利安(M.A.Jullien)发表《比较教育的研究计划与初步意见》标志现代意义上比较教育学科的成立至今,比较教育学已有近二百年的历史。在这一发展历程中,对研究范式的探索与争鸣始终是其发展的主旋律。对比较教育相对主义研究范式进行系统的研究和梳理,可以加强比较教育学科建设、丰富比较教育方法论研究、深化比较教育相对主义范式研究、利于促进不同文化的理解和交流。比较教育相对主义研究范式是一种以客文化的价值观和认知方式为参照系统来认识客文化教育现象的一种研究范式,它发轫于20世纪初,盛行于20世纪60年代,具有深厚的哲学理论基础和社会科学理论基础。其发展历程可分为“前相对主义”时期、古典相对主义时期、典型相对主义时期和“新相对主义”时期四个发展阶段。相对主义研究范式在本体论上关注主体建构的生活世界、认识论上否认存在普遍教育规律、价值论上主张价值判断、方法论上提倡实际调查。该范式包括三个主要特征:在观念范式层面,相对主义者们具有共同的相对主义信念;在规则范式层面,把“民族性”作为其研究的经典范例;在操作范式层面,应用的是质性研究方法。比较教育相对主义研究范式作为一种关注人文、提倡质性研究的方法论体系,立足于比较教育跨文化研究的本质属性,突破了单一研究方法的桎梏,推动了比较教育学科的建设与发展,提高了研究者所在国家的教育决策水平,在一定程度上超越了文化的等级偏见、蒙昧与文明的界限,促进了国际间不同文化的理解与交流,从而有助于维护世界和平。