叶广芩是新时期以来少数执着于描写市井生活、市井人物的作家之一。北京东城的市井人物是叶广芩市井书写的核心,在其创作生涯占据重要地位。叶广芩小说中的市井人物依据职业与身份的不同可以分为两类,一类是以务实者与闲散者为代表的没落旗人,敢于担当的务实者主动走出家门,凭借辛勤的劳作肩负起家庭重担,而闲散者则忽视生活现状,追求精神层面上的享乐与圆满;另一类是由手艺人和畸零人构成的市井小人物,其中,技艺高超的传统手艺人在命运的浮沉中坚守底线,凭借精湛的手艺谋求生存,而出宫的太监和受辱的伶人等特定时期的畸零人,时代变迁和个人残缺的性格因素导致了他们肉身沉重、精神困顿的生存境遇。叶广芩以温润的笔触描绘这些市井人物的性格特征和人生信念,将其纳入历史与现实交织的维度进行反思。叶广芩在小说中采用艺术化的表现方式来刻画市井人物。叶广芩在小说中融入与人物个性相符的诗词、戏曲、建筑等传统文化元素,借诗词意蕴渲染人物恬淡自守的个性特点,用戏曲来暗示人物跌宕起伏的人生轨迹和悲剧性的命运走向,还将市井人物的生活史与城市的古建筑史勾连起来,找到人物与建筑之间的感情牵绊,通过建筑展现人物坚忍不拔的精神品质;叶广芩的小说通常以第一人称双重视角展开叙述,将理智旁观的成人视角与活泼自在的儿童视角结合起来,以成人带有反思性质的眼光追忆旗人家族中的传奇人物,以儿童的纯真口吻讲述胡同里市井平民的日常生活;小说还融合了传奇化与日常化的情节,一方面聚焦局部,将传奇人物人生中的经典事件和场景以片段化的呈现方式展现,另一方面关注整体,把市井平民的一生以平中见奇的方式较为完整地记录了下来。叶广芩小说中的市井人物有着独特的意义。叶广芩在创作上不断地向前辈作家靠拢,展现出满族作家和北京市井书写内在的传承性,对满族作家与市井小说创作既有批判性的反思,也有拓展补充。叶广芩关注南营房、游艺市场、平民胡同群落等具有北京地域特色的市井环境,在小说中张扬生命力旺盛、充满烟火气市井文化。叶广芩以理性的态度看待市井人物的思想变化,审视父子(女)、兄弟及婚恋等人际关系疏远引发的矛盾冲突,关注北京的胡同人家与四合院生活所隐射的伦理失范和义利失衡等问题。叶广芩在市井人物时不断地审视传统与现代的文化冲突,快节奏的当下生活与慢节奏的心理渴求的矛盾,高楼林立的现代化场所与迁居之后生活上的隔阂感,在关注北京的现代化进程同时抒发对古朴大气的市井北京的追忆。