Google Earth是一款由Google公司开发的虚拟地球软件，它把航拍照片、卫星图像和GIS数据整合在一起，布置在一个三维的地球模型上。它作为数字地球平台是集地球空间数据采集、存储、传输、转换、处理、分析、检索、表达、输出为一体的开放、共享的计算机辅助决策系统，是空间信息技术发展的重要成果。Google Earth地理信息丰富直观，即便是在没有三维模型信息的地区，它提供的影像图也可以很好的表达城市的物质环境，包括城市道路、绿化等，这些地理信息也是城市设计中比较重要的资料。本文研究的重点在于如何利用Google Earth的功能特点，挖掘其在城市设计各阶段中所能发挥的作用，并尝试对其进行二次开发增强其作为城市设计平台的功能。　　 全文共分为五部分。　　 第一部分为绪论，主要介绍论文的研究背景、研究现状，论文的主要内容和组织结构。　　 第二部分论述Google Earth的理论基础，首先介绍Google Earth的基本概况和主要的功能，以及对Google Earth的核心语言KML的相关介绍，其中包括语言的功能、特点和文件结构等，最后介绍在Google Earth中各种数据的KML表达形式。　　 第三部分论述Google Earth作为展示平台的应用，首先介绍在Google Earth中建模的几种方式以及其中需要注意的问题，随后论述模型的转换精简以及纹理贴图。最后结合实际的工程项目，论述如何利用Google Earth中LOD原理，实现场景的漫游以及展示界面的创建等。　　 第四部分首先介绍Google Earth的几种开发方式，以及Google Earth API的主要内容和各个接口之间的关系。最后重点论述基于Google Earth API对Google Earth进行的开发，增强其作为设计平台的功能。其中主要包括客户端的初始化、创建、编辑和文件的输入输出四个部分。实现的主要功能是创建多边形并可以对其进行拉伸，方便快捷地建立简单的体块模型，另外还可以绘制自由曲线、折线等。　　 第五部分对全文进行总结，并给出进一步的工作设想。