语境,即语言环境。作为言语交际的一个重要影响因素,语境一直以来受到国内外学者的关注。关于语境的研究,不同时期的中外学者都持有相应的观点。在Malinowski和Firth研究的基础上,以Halliday为代表的系统功能语言学派认为语言与特定的情景语境密不可分,主要从文化语境、情景语境和上下文语境三个层次对语境进行深入研究并认为情景语境是核心概念。系统功能语言学的语境理论,尤其是情景语境可运用到语篇分析上,为语篇的研究提供了重要的理论基础。《嘉莉妹妹》是美国著名自然主义作家西奥多·德莱赛的代表作。对于该作品的评论及研究较多从文学角度出发,而从语言学方面研究的相对较少。从系统功能语言学角度,情景语境可运用到文学语篇的分析上,因此,以情景语境理论为基础,从语言学角度对《嘉莉妹妹》这部小说进行深入探究是有价值的。情景语境包括话语范围、话语基调、话语方式三个变量要素,本文主要运用这三个变量对《嘉莉妹妹》中的人物对话进行分析。话语范围指实际发生的事情,对《嘉莉妹妹》中人物对话的话语范围分析主要从场景和主题两个方面进行,从而揭示不同语境下谈话者的目的性;话语基调指话语活动参与者之间的关系,小说中人物对话的话语基调主要体现在语气、情态和称呼语三个方面,能够清晰地揭示不同人物之间的关系;话语方式指语言交际的形式,分析小说中特定对话下的主位结构和修辞手法的运用,能够体现在一定情景交际中语言发挥的作用以及说话者的意图。以情景语境为理论基础对《嘉莉妹妹》进行解读,可以很好地说明情景语境是如何制约对话中人物对语言的选择和运用的。本文以系统功能语言学的情景语境理论为基础,旨在从语言学角度探究《嘉莉妹妹》中人物对话表层下潜在的言外之意,阐释情景语境理论在文学作品分析中的可行性。