清末民初是基督教在海南发展的重要时期。早在明朝中叶,伴随着西方海外传教运动的兴起及殖民势力的东侵,天主教就已经传入海南。清朝初年,随着清朝政府基督教政策的变化,天主教传教士在海南的传教事业起起落落,但此时的传教工作为清末民初基督教在海南的发展奠定了基础。法国天主教和美国北美长老会是清末民初西方差会在海南岛上最重要的两个支派。北美长老会在清朝末年才进入海南,虽然时间上相对法国天主教要晚,但两个支派在海南的传教工作对海南社会都产生了深远的影响。在传教的过程中,美国北美长老会非常注重开展世俗活动来吸纳教徒。为了促进海南教会事业的发展,扩大基督教在海南的社会影响,传教士们在宣传基督教义的同时开展了一系列的世俗活动,如行医治病、翻译西学著作、印刷报纸、创办新式学校、开展慈善救济等。这些世俗活动的开展,一方面,促进了西方文化在近代海南的传播,甚至基督教文化和传教士们的生活习俗在宗教信仰、对外观念、传统的世俗观念、宗教习俗和生活习俗等方面对今天的海南民众仍有一定的影响力；另一方面,福音医院的创办和教会学校的设立,不仅大大提高了患者治愈的几率,冲破了封建式教育在海南的统治局面,而且促进了海南医疗卫生和文化教育的发展,培养了一大批海南近现代优秀人才。此外,传教士们在深入黎村苗寨传播基督教义的同时,了解当地的民风民俗,并记录下来,发表在宗教刊物上,使海南由一个鲜为外人所知的不名之地逐步发展成为基督教传教的主要地区之一。因此,研究近代海南基督教史,不仅可以弥补基督教在海南传播史研究方面的不足,拓展中国基督教区域研究；而且对于加深认识近代海南社会和研究近代海南社会变迁有着重要意义。