黄土分布广泛,不同区域黄土因沉积环境不同,其结构特性有很大差异。沉积于晚更新统的马兰黄土是黄土高原区岩土工程活动主要涉及的黄土层。许多岩土工程问题如黄土滑坡、黄土湿陷等,都发生在该层黄土中。为研究黄土的沉积环境与土体孔隙分布和土-水特征曲线之间的关系,在甘肃永靖县黑方台、兰州和平镇、甘肃正宁以及陕西泾阳境内的黄土台塬上部采取原状马兰黄土样,同时采取泾阳原状S₁古土壤样作为对照。在测定土样基本物理指标的基础上,用压汞法测得各土样的孔隙分布,用滤纸法测得其增湿过程的土-水特征曲线,用扫描电镜得到土样的微结构图像,将试验结果对比分析。同时搜集近十年各研究区气候数据,在对研究区现代气候特征进行描述的基础上,从成土作用角度出发,对各区黄土孔隙分布和土-水特征曲线间的差异成因进行解释。研究成果揭示了黄土的孔隙结构和土-水特征与黄土沉积和成壤环境的内在联系。具体成果如下:（1）黑方台和和平镇马兰黄土的孔隙分布曲线为单峰形态;泾阳马兰黄土的孔隙分布曲线为双峰形态;正宁马兰黄土的孔隙分布曲线具有三峰特点;泾阳S₁古土壤的孔隙分布为均匀型。各土样的土-水特征曲线具有与孔隙分布相对应的形态特征。（2）孔隙分布和土-水特征曲线的对比分析表明,黄土土-水特征曲线形态受孔隙分布控制,从自由水占据孔隙过程角度,对控制机理进行解释。在此基础上,结合扫描电镜得到的微结构图像,从微观结构的角度进一步核实了这种控制关系。（3）根据近十年的气候资料,对研究区的现代气候特征进行描述。分析表明,黄土孔隙分布之间的差异主要是由成土作用强弱决定的。成土作用越弱,孔隙分布越集中,成土作用越强,孔隙分布越均匀,且降水量是影响成土作用的关键因素。（4）将降水量与蒸发量的比值定义为蒸渗系数(C_EI),作为刻画成土作用强弱的指标。发现当C_EI≤0.3时,PSD曲线为单峰模式;0.3EI≤0.4时,PSD曲线为双峰模式;0.4EI≤0.5时,PSD曲线为三峰模式;C_EI>0.5时,PSD曲线为均匀模式,相应的土-水特征曲线分别为单拐点、双拐点、三拐点和直线模式。