在过去的一个世纪里，科学技术的空前发展给人类带来了巨大的财富与希望，也给人们带来了重大的道德、社会、法律和文化的挑战与危机，例如，人类的生命，甚至是生命本身的概念，如今正面临着生物科学的发展以及生化和基因技术发展的挑战。人口问题、环境问题、贫困问题、潜在的战争威胁等等给人们的生活带来许多不安定因素，于是，消除阴影、建立真正的和平、民主和公正，乃是世界人民真切关心的大事。事实证明，以往诉诸武力的行为是愚蠢的，战争根本不能解决任何问题，它只能加深隔阂与仇恨；那么，增进了解、加强对话、通过和平方法解决冲突将是唯一的出路。2001年被宣布为联合国的文明社会对话年(Year of Dialogue among Civilizations)，对话意味着在学习和借鉴他人的经验时，接受伙伴的差异和尊重每种文化的自由，保护其特征。 本论文期望通过对国际理解教育的理论与实践探索的一番考察，从中汲取经验并迸发灵感，进而实现这样一个理想：变“推进国际理解、弘扬和平文化、学会共同生存”的思想为一条实现教育平等、社会公正、儿童身心和谐发展的有效途径。 能否准确地把握概念，不仅会影响到理论的研究，甚至往往会成为实践的障碍，因此，论文首先对“国际理解教育”的概念进行了分析，界定何为国际理解教育，并通过比较阐述了“国际理解教育”与“全球教育”的关系。其次，任何一个理念的产生，都有其历史根基与演变过程，于是，论文第二部分追溯了“国际理解教育”的发展历史，着重表现在今天这样一个时代背景下，国际理解教育面临着哪些严峻的挑战，担负着怎样的历史使命。在第三部分，论文围绕“国际理解教育旨在弘扬和平文化、培养宽容态度、促进合作与发展”的中心，从人与人之间的关系、人与自然之间的关系两方面入手，论述学会如何在这个变动不居又彼此关联的“地球村”中共存，当为国际理解教育的核心内容。第四部分内容涉及课程及教材的设计与革新、教学方法的选择、教师培训等，充分说明学校教育为以“学会共存”为时代课题的国际理解教育的实施提供了大量的机会；此外，这一部分还讨论了家庭和社区的角色及对学校教育的贡献。第五部分介绍部分国家实施国际理解教育的精彩案例，只为“他山之石，可以攻玉”。论文最后一部分结合实际，为在我国实施国际理解教育提出一些思考。