本文以1909—1929年20年间留美教育的发展历程为线索,客观地依据其发展过程及当时特殊的社会背景对这段历史进行疏理和分析,并阐述了清末民初的留美教育对中国教育近代化进程的影响。同时总结这段历史的经验和教训,为当前我国的留学教育所借鉴。 清末民初的留美教育起因于庚款兴学计划的出台,最初创办游美学务处,后成立清华学校作为赴美前的专门预备学校,以清华学校为中坚的留美教育推动了各类官费和自费留美教育。在当时特定的历史时期,此次留美教育呈现出一些特点:第一,留学生的考选逐步正规化、制度化,初步走上规范化道路;第二,由于受当时中国政府政策、“科学救国”思想和美国社会诸方面因素的影响,留学专业以理工农医类为主;第三,留学生接受较高程度的正规教育,且具有强烈的爱国热情和良好的学风;第四,留美女生日益增多;第五,留美学生生源不均,广东、福建、江浙地区学生占绝大部分,而边远地区学生寥寥无几。 由于这次留美教育呈现出上述一些特征并与中国的教育有着千丝万缕的联系,特别是留美学生归国后对中国教育产生了深远的影响,主要表现在以下方面:一是引进西方进步的教育思想和教育方法,开展了有关的实验和改革;二是改革旧学制,建立了适合本国情况的新学制;三是促进了近代高等教育的发展;四是开展教育实践,探索适合中国国情的教育模式。这些在不同程度上推动了中国教育近代化的进程,对中国近现代教育做出了不可磨灭的贡献。但是,由于清末民初留美教育是在中国政治、经济、文化变革这一特定历史条件下的产物,受现实社会环境的限制,所以不可避免地存在一定的缺陷,使之在中国近代教育上也产生了一些消极影响,如教育发展中比例失调、停留于模仿期、过于依赖留美教育、留学政策的规定和执行存在问题等。 研究这段历史,对其进行客观评判,为的是探究规律,总结经验,对现实教育活动有借鉴意义。新中国成立后,特别是改革开放以来,我国政府采取了不断扩大派遣留学人员的战略决策,使出国留学教育成为我国培养和造就优秀人才的一条重要途径和我国人才队伍建设的重要组成部分。“以史为鉴,可以知兴替。”清末民初的留美教育不仅对中国教育的近代化进程产生了深远的影响,而且对当前的留学教育有许多启示和借鉴:首先,要创建良好的留学环境和留学制度,确