2012年11月8日在党的第十八次全国代表大会中生态文明建设被放在了更加突出的位置，并上升到国家战略的高度，在之后的十八届三中全会上，中央针对生态文明建设进一步提出要加快生态文明制度建设，以确保生态文明的顺利实现。纵观中国特色社会主义发展的30多年，生态文明的出现并不是一个偶然的现象，它不仅贯穿于中国特色社会主义发展的全过程，而且也是中国特色社会主义发展的必然选择。生态文明的出现就是要迫切解决两个方面的问题，其一就是如何实现人与自然和谐式的发展，其二就是如何优化人类的整体社会关系并最终实现共同富裕。而中国特色社会主义在这30多年的发展过程中，所解决的也正是这两个方面的问题。因此，生态文明的研究视角不仅是解读中国特色社会主义的钥匙，生态文明的战略选择更是推进中国特色社会主义继续向前发展的必由之路。中国特色社会主义发展道路中的生态环境问题及其解决、中国特色社会主义理论中蕴含的生态文明要素、中国特色社会主义制度体系包含的生态文明制度内涵等三个层次证明生态文明与中国特色社会主义二者之间具有一致的逻辑意涵。理论和实践证明，中国特色社会主义的发展与完善离不开生态文明的建设与实现，生态文明内嵌于中国特色社会主义道路、理论和制度体系中。中共十八大上首次提出“五位一体”的发展战略，把生态文明建设列入中国特色社会主义总布局中。这是历史发展的必然。事实上，在“五位一体”发展战略中，生态文明建设不只是中国特色社会主义事业这“一体”中简单的重要一极，也与政治建设、经济建设、文化建设、社会建设这其他“四位”具有同等重要的密切关系。中国特色社会主义的伟大事业正经历着与资本主义竞相发展的局面。而国外生态马克思主义学者已经反复证明，资本主义具有天然的反生态性。既然资本主义发展模式饱受世人的诟病，那么，人们有理由期待，中国特色社会主义生态文明建设的最终成功，必将破解人类发展模式的困境，而中国特色社会主义也必将因此而彰显无可比拟的优越性。